Es ist kein Geheimnis, dass China führend im internationalen Welthandel ist. Das Land ist seit Jahren ein wichtiger Importeur zahlreicher ausländischer Güter, darunter Holz, Milchprodukte und Petrochemikalien. China ist auch der weltweit größte Abfallimporteur.
Im vergangenen Jahr importierten chinesische Hersteller und Recycler 7.3 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle (im Wert von 3.7 Milliarden US-Dollar), was 56 Prozent der weltweiten Importe in dieser Kategorie ausmachte. Darüber hinaus wurde mehr als die Hälfte der weltweiten Altpapierexporte abgewickelt.
Eine kürzliche Ankündigung der chinesischen Regierung könnte dies jedoch bald ändern. Am 18. Juli teilte China der Welthandelsorganisation mit, dass es die Einfuhr von 24 Kategorien fester Abfälle bis Ende 2017 im Rahmen seiner Kampagne gegen Yang Laji oder „ausländischen Müll“ verbieten werde. Das vorgeschlagene Verbot gilt für mehrere Kunstharze (einschließlich PET, PE, PVC, PS und „andere“ Kunststoffe), Textilien, unsortiertes Mischpapier und andere Materialien. Zwar gibt es immer noch große Unklarheiten hinsichtlich der genauen Spezifikationen des Verbots, doch eines ist sicher: China wird viel weniger Material akzeptieren.
Einige würden argumentieren, dass das Verbot keine Überraschung sein sollte, da es nicht das erste Mal ist, dass China streng in Bezug auf Abfallimporte ist. Chinas Green Fence-Initiative im Jahr 2013 verhängte Qualitätsbeschränkungen für importierte Wertstoffe, und die jüngste Kampagne von National Sword, mit der illegale Importe bekämpft werden sollen, hat die Inspektions- und Durchsetzungsaktivitäten verstärkt. Beide Richtlinien haben die globale Recyclingindustrie erheblich gestört und Hunderte von Containern mit ausländischen Abfällen daran gehindert, in das Land zu gelangen.
Obwohl Chinas jüngste Ankündigung in gewisser Weise als einfache Erweiterung seiner früheren Bemühungen angesehen werden könnte, gibt es einige wichtige Unterschiede. Green Fence und National Sword konzentrierten sich hauptsächlich auf Qualitätsbedenken und Schmuggel, während das Importverbot offenbar eher auf Bedenken hinsichtlich der Umwelt und der menschlichen Gesundheit sowie auf die Bemühungen zurückzuführen ist, die inländische Sammlung und das Recycling bis 350 auf 2020 Millionen Tonnen zu steigern (ein Anstieg von 42 Prozent gegenüber 2015) Ebenen). Um dieses Ziel zu erreichen, werden die Importe von festen Abfällen, die durch heimische Ressourcen ersetzt werden können, ab 2019 eingestellt. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die Operation Green Fence einen Grenzwert von maximal 1.5 Prozent für die Kontamination jedes Ballens festlegt. Chinas jüngste Initiative verbietet jedoch mehrere Arten von wiedergewonnenem Material direkt.
Vorhersage der Auswirkungen
Angesichts des bevorstehenden Verbots stellt sich die große Frage, was dies für die globale Recyclingindustrie bedeutet. Während einige vorhersagen, dass die Auswirkungen schwerwiegender sein werden als andere, scheinen fast alle zuzustimmen, dass große Veränderungen bevorstehen und dass die Auswirkungen sowohl in China als auch im Ausland zu spüren sein werden.
Abgesehen von der Störung des Handels in Milliardenhöhe befürchten viele, dass ein Großteil der Abfälle, die China jährlich importiert - insbesondere das Material von geringerer Qualität - nirgendwo hingehen und daher auf Mülldeponien oder zur Verbrennung verbracht werden kann. Immerhin war dies ein Ergebnis der chinesischen Green Fence-Politik. Als China die Annahme der Kunststoffe Nr. 1-7 einstellte, mussten US-Recyclingzentren, die einst Kunststoffabfälle zum Recycling akzeptierten, diese zur Entsorgung schicken.
Der Mangel an heimischer Infrastruktur in vielen europäischen und nordamerikanischen Märkten könnte auch dazu führen, dass einige Unternehmen ihre Exporte in andere Märkte wie Südostasien, den Nahen Osten und Lateinamerika senden. Nach Angaben des Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI) gehören Mexiko, Vietnam, Kanada und die Niederlande zu den aktuellen Wachstumsmärkten für Papier. Auch in Indien und Thailand sind Zuwächse zu verzeichnen.
Um die durch die Einfuhrbeschränkungen entstandene Nachfragelücke zu schließen, könnte China beschließen, mehr Primärrohstoffe für die Herstellung neuer Produkte zu verwenden, was möglicherweise die Rohstoffpreise erhöhen könnte. Die Kupferpreise erreichten beispielsweise nach der Nachricht von einem möglichen Verbot einiger Importe von Kupferschrott ab Ende 2018 ein Zweijahreshoch. In Bezug auf gemischtes Papier prognostizieren einige, dass die Preise sinken könnten, da das gesamte gemischte Papier akzeptiert wurde in Wohnrecycling-Programmen wird nirgendwo hingehen. Letztendlich werden die Auswirkungen auf den Markt für recycelte Fasern davon abhängen, wie eng China „unsortiertes“ Papier definiert. Gleichzeitig könnten die Preise für alten Wellpappe (OCC) steigen, wenn chinesische Papierfabriken plötzlich von einigen gemischten Papiersorten abgeschnitten werden, da sie möglicherweise beschließen, an ihrer Stelle mehr OCC zu verwenden. Die OCC-Preise haben bereits ein Rekordniveau erreicht, und diese Preise könnten wieder steigen, wenn die chinesische Nachfrage weiter steigt.
Das Verbot könnte sich auch auf Kommunen auswirken, die Single-Stream-Recycling-Programme durchführen. Ein Hauptnebeneffekt dieser Programme ist ein hoher Verschmutzungsgrad und eine verringerte Materialqualität. Während einige Städte möglicherweise bereit sind, in verbesserte Sortier- und Recyclinganlagen zu investieren, werden viele dies nicht tun. Infolgedessen können einige Kommunen ihre Liste der akzeptierten Materialien kürzen, was sich auf den Zugang zum Recycling auswirkt. Für einige Materialien könnte dies bedeuten, dass die Entsorgung die einzige Option ist.
Dies geschieht bereits in Madison, Wisc., Wo die Streets Division der Stadt kürzlich die Sammlung von starren Kunststoffen eingestellt hat, bis ein neuer Markt verfügbar wird. Recyclinganlagen im Großraum Portland, Oregon, haben auch die Arten von Kunststoffen, die sie akzeptieren, eingeschränkt. Far West Recycling beispielsweise gab letzte Woche bekannt, dass es keine Plastiktüten und andere Folienkunststoffe mehr akzeptiert. starre Kunststoffe; oder die meisten gemischten Kunststoffe.
Noch mehr Druck auf die Verarbeitung
Die größten Auswirkungen werden wahrscheinlich von Betreibern von Materialrecyclinganlagen (MRF) zu spüren sein, die nicht in die Verbesserung ihrer Technologie investiert haben, wie z. B. optische Sortiergeräte. In den ersten sechs Monaten der Green Fence-Kampagne lehnten Zollbeamte schätzungsweise mehr als 800,000 Tonnen Wertstoffe in chinesischen Häfen ab, was erhebliche Kosten in Bezug auf Versand, Einnahmeverluste und Entsorgungsgebühren verursachte. Innerhalb weniger Tage nach Inkrafttreten der Richtlinie ging es darum, die Qualität der Wertstoffe in Nordamerika und Europa zu verbessern, um sicherzustellen, dass Chinas Türen offen bleiben. In den USA änderten Materialverarbeiter schnell ihre Linien und fügten Qualitätskontrollmaßnahmen hinzu. Sie fügten zusätzliches Personal und zusätzliche Maschinen hinzu, um die Sortierung der für den Export vorbereiteten Abfälle zu verbessern. Aber nicht jeder begrüßte die Vorschriften mit so offenen Armen; Während sich einige Recycler alternativen Märkten zuwandten, gaben viele andere Unternehmen ihr Geschäft vollständig auf.
Es ist richtig, dass die Durchsetzung sauberer Ströme nicht nur für MRFs, sondern auch für Abfall- und Recycling-Spediteure mit Kosten verbunden ist. Die Investition in neue und modernisierte Einrichtungen erhöht die Kosten für das Sammeln und Verarbeiten von Wertstoffen. Diese zusätzlichen Kosten werden an Kommunen und Steuerzahler weitergegeben, die mehr bezahlen müssen, um ihre Wertstoffe loszuwerden. Produzenten in den Ländern, Staaten oder Provinzen, die zur Finanzierung des Recyclings beitragen, werden wahrscheinlich auch ihre Kosten steigen sehen, wenn ein Schlüsselmarkt abgeschnitten wird.
Während viele Chinas bevorstehendes Importverbot als Katastrophe für westliche Länder ansehen, sehen andere darin eine Chance.
Zum einen wird diese Politik für Recycler von Vorteil sein, die sich an die Regeln halten und in die Kontrolle der Umweltverschmutzung und andere Technologien investiert haben, um ihre Wertstoffe sauber zu halten und ihnen zu ermöglichen, auf einem gleichwertigeren und faireren Niveau zu arbeiten. Da das Verbot zu einer höheren Nachfrage nach Wertstoffen höherer Qualität führen wird, kann es Herstellern auch neue Kanäle für den direkten Zugang zu recycelten Inhalten eröffnen, was erhebliche Auswirkungen auf die Reduzierung ihres COXNUMX-Fußabdrucks haben kann.
Die Marktaktion könnte auch einige Länder dazu anregen, gezieltere Sammelsysteme einzuführen, wie z. B. Pfandrückgabe- und andere direkte Rücknahmesysteme, die nachweislich Ströme hochwertiger Materialien für das Recycling produzieren.
Neben der Verbesserung der Qualität könnte ein Verbot von Altpapier und Kunststoff durch China die goldene Chance sein, die heimische Recyclingindustrie sowohl in Nordamerika als auch in Europa zu stärken. Betrachten Sie zum Beispiel eine kürzlich auf dem US-Kongress von Rep. Keith Ellison, D-Minn., Eingeführte Gesetzesvorlage (Zero Waste Development and Expansion Act), die 100 Millionen US-Dollar in Recyclinganlagen investieren würde.
Der Closed Loop Fund ist ein weiteres Beispiel dafür, was möglich ist und welche Investitionen bereits in die heimische Recyclinginfrastruktur getätigt werden. Der 2014 - ein Jahr nach Inkrafttreten von Green Fence - gestartete Closed Loop Fund bietet Städten Zugang zu dem Kapital, das zur Finanzierung umfassender Recyclingprogramme zur Förderung der Kreislaufwirtschaft erforderlich ist. Allein im Jahr 2016 stellte der Fonds 25 Projekten fast 11 Millionen US-Dollar zur Verfügung, von denen fünf das Sortieren betrafen.
Die Ankündigung aus China ist auch eine wichtige Botschaft an die Europäische Union, da die dortigen Interessengruppen die Einzelheiten der Gesetzesänderung zu bestehenden Abfall- und Verpackungsrichtlinien aushandeln. Chinas Maßnahmen zur Reduzierung der Abfallimporte und zur Verbesserung der Sammlung und des Recyclings im Inland stehen im Einklang mit den „ehrgeizigen“ neuen Recyclingzielen der EU sowie einer ordnungsgemäßen Überarbeitung der Recycling-Mess- und Berechnungsmethode, die eine Kontamination in allen Phasen der Verbrennung ausschließt der Kreislauf bis zum endgültigen Recycling.
Die Schrift an der Wand
Unabhängig von den Auswirkungen scheinen wir einen Wendepunkt erreicht zu haben. China hat deutlich gemacht, dass es nicht länger die Müllkippe der Welt sein will, was bedeutet, dass große Veränderungen nicht nur für Recyclingunternehmen, sondern auch für Hersteller und Verbraucher, die Verpackungen und Produkte herstellen und verwenden, auf dem Weg sind.
Chinas Pläne könnten letztendlich zu einem Umdenken in Bezug auf bestehende Sammelsysteme führen. Das Ergebnis könnte eine Neugestaltung sein, um mehr Effizienz zu erzielen und diejenigen, die funktionieren, noch besser zu machen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf der Website des Resource Recycling Magazins veröffentlicht. Klicken Sie hier, um das PDF anzuzeigen.
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Clarissa Morawski hat ihren Sitz in Spanien und ist Geschäftsführerin der Reloop Plattform, die Industrie, Regierung und Nichtregierungsorganisationen in Europa zusammenbringt, um ein Netzwerk für Fortschritte in der Politik zu bilden, das Systembedingungen für die Zirkularität in der gesamten europäischen Wirtschaft schafft. Sie ist außerdem Direktorin der in Kanada ansässigen CM Consulting Inc. Sie kann unter clarissa @ kontaktiert werden.reloopplattform.eu.
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