Reloop Nachrichten

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Plastikfreie Perioden: Menstruationsprodukte und Plastikverschmutzung

von Samantha Millette & Clarissa Morawski

Wenn Sie im letzten Jahr oder so die Umweltnachrichten verfolgt haben, wissen Sie, dass die negativen Auswirkungen von Einwegkunststoffen zu einem heißen Thema geworden sind.

Von Verboten und Steuern auf Plastiktüten und Kaffeetassen zum Mitnehmen bis hin zu Richtlinien zur Reduzierung von Plastikverpackungen beginnen immer mehr Länder sowie Unternehmen im Privatsektor, Maßnahmen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu ergreifen.

Das Europäische Parlament hat zuletzt für ein vollständiges Verbot einer Reihe von Einwegkunststoffen gestimmt, darunter Besteck und Teller, Wattestäbchen, Strohhalme, Rührstäbchen, Ballonstäbe sowie Lebensmittel- und Getränkebehälter aus Styropor. Im Falle einer Verabschiedung wäre die EU-Richtlinie über Einwegkunststoffe die bisher umfassendste Gesetzgebung zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung.

Aber während der Kampf gegen Einwegkunststoffe wie Strohhalme und Einkaufstaschen zum Mainstream geworden ist, hören wir (wohl wegen des vorherrschenden sozialen Tabus in Bezug auf die Menstruation) nicht so viel über Einwegprodukte für die weibliche Hygiene und deren Auswirkungen die Umgebung.

Es bleibt jedoch die Tatsache, dass Menstruationsprodukte außergewöhnliche Abfallmengen erzeugen. Es wurde geschätzt, dass eine durchschnittliche Frau in ihrem Leben ungefähr 150 Kilogramm Tampons, Pads und Applikatoren entsorgt, von denen ungefähr 90% aus Kunststoff bestehen.[1] (Dies könnte für viele überraschend sein, da es im Gegensatz zu Lebensmitteln für Hersteller von Menstruationsprodukten keine gesetzliche Verpflichtung gibt, die Inhaltsstoffe auf ihren Verpackungen anzugeben (obwohl die meisten dieser Informationen online verfügbar sind).

Die große Mehrheit dieser Produkte landet auf Mülldeponien (wo es über 450 Jahre dauern kann, bis sie sich zersetzen) oder schlimmer noch als Müll an unseren Stränden oder als Verschmutzung unserer Ozeane. In der Tat sind Menstruationsprodukte eines der am häufigsten vorkommenden Einweg-Plastikartikel in Meeresmüll.[2] Daten der Marine Conservation Society zeigen, dass durchschnittlich 4.8 Stück Menstruationsabfälle pro 100 Meter gereinigtem Strand gefunden werden. Dies entspricht 4 Pads, Slipeinlagen und Trägerstreifen sowie mindestens einem Tampon und einem Applikator pro 100 Meter Strand.[3] Neben den sichtbaren Plastikabfällen gibt es auch das Problem der Mikroplastik, definiert als Stücke, die kleiner als 5 Millimeter sind. Obwohl die Forschung zu Mikroplastik zugenommen hat, ist über die genauen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit oder die Umwelt noch viel Unbekanntes bekannt.

Welche anderen Lösungen gibt es?

Mit zunehmendem Bewusstsein für das Kunststoffproblem der Welt steigt auch das Interesse, wiederverwendbare nicht-plastische Alternativen zu herkömmlichen Pads und Tampons zu finden. Große Einzelhandelsketten wie Walmart in den USA und Boots und Tesco in Großbritannien führen jetzt Menstruationstassen. Einige Unternehmen berichten, dass der Umsatz in den letzten 10 Jahren zweistellig gestiegen ist.[4]

„Plastikfreie“ Perioden werden auch in sozialen Medien populär gemacht, in denen innovative Unternehmen das verstärkte Bewusstsein der Verbraucher für das Plastikproblem als kommerzielle Gelegenheit nutzen, um ihre „umweltfreundlichen“ Produkte auf Instagram, Facebook und YouTube zu bewerben.

Neben wiederverwendbaren, waschbaren Stoffpolstern war die Menstruationstasse eines der ersten Produkte, das als wiederverwendbare Lösung abgenommen wurde. Es gibt eine Vielzahl verschiedener Marken, die in verschiedenen Formen und Größen erhältlich sind, aber alle bestehen entweder aus Gummi oder medizinischem Silikon und funktionieren auf ähnliche Weise. Sie werden in die Vagina eingeführt, um Menstruationsblut zu „fangen“ und nicht zu absorbieren. Die beliebtesten Marken verkaufen sich für etwa 35 USD, was sie viel teurer macht als eine Schachtel Tampons oder Pads. Bei richtiger Pflege kann eine Tasse jedoch bis zu zehn Jahre halten, was auf lange Sicht erhebliche Einsparungen bedeutet.[5]

Eine weitere Alternative zu traditionellen Menstruationsprodukten ist der wiederverwendbare Seeschwamm. Menstruationsschwämme können entweder aus synthetischen Materialien oder aus natürlichen Meeresschwämmen hergestellt werden, die vom Meeresboden geerntet werden. Letztere sind biologisch abbaubar und kompostierbar. Der Schwamm funktioniert ähnlich wie ein Tampon und muss alle paar Stunden entfernt und gespült / gereinigt werden. Sie sind zwar billiger als die meisten Menstruationstassen (im Durchschnitt kosten sie zwischen 12 und 20 US-Dollar für eine Packung mit zwei Personen), aber[6] Sie halten nicht so lange und müssen normalerweise nach etwa sechs Monaten ersetzt werden.

Wiederverwendbare, resorbierbare Menstruationsunterwäsche ist das Neueste, was auf den Markt für Menstruationsprodukte kommt. Die vielleicht beliebteste Marke ist THINX, die vor einigen Jahren eine Werbekampagne für die New Yorker U-Bahn durchgeführt hat.[7] Periodenfeste Unterwäsche (oder Periodenhöschen) hat normalerweise saugfähige Kerne aus Baumwolle und wasserdichtem Material, die es Frauen ermöglichen, an leichten bis mittleren Tagen tampon- oder padfrei zu werden oder als Backup-Methode zu fungieren. Wie bei wiederverwendbaren Menstruationstassen sind die anfänglichen Vorabkosten für die Unterwäsche hoch (THINX-Höschen kosten je nach Stil zwischen 24 und 39 US-Dollar).[8]. Sie sind jedoch waschbar und wiederverwendbar und können bis zu zwei Jahre halten.[9]

Trotz der Tatsache, dass diese Produkte bei der Reduzierung von Plastikmüll eine Rolle spielen, stehen nicht alle auf sie. Hier kommen biologisch abbaubare und kunststofffreie Einwegoptionen ins Spiel. Ein Beispiel sind Tampons ohne Applikator oder Tampons, Pads und Liner aus Bio-Baumwolle, die in kompostierbaren und / oder kunststofffreien Verpackungen geliefert werden.

Fazit

Derzeit nur etwa 5%[10] von Frauen verwenden wiederverwendbare Menstruationsprodukte. Wie bei anderen Einweg-Konsumgütern erfolgt die Umstellung von Wegwerfpolstern und Tampons auf wiederverwendbare Alternativen wie Tassen oder periodenfeste Unterwäsche nicht über Nacht. Mintel prognostiziert jedoch, dass Menstruationstassen im Laufe der Zeit die Sanitärindustrie stören könnten, die allein in Großbritannien im Jahr 265.8 auf 350.4 Mio. GBP (2017 Mio. USD) geschätzt wurde.[11]

[1] https://www.esmmagazine.com/tesco-launches-organic-and-reusable-feminine-hygiene-products/66603

[2] http://zerowasteeurope.eu/wp-content/uploads/2018/08/Reusable-toxic-free-menstrual-products_August-2018.pdf

[3] https://friendsoftheearth.uk/plastics/plastic-periods-menstrual-products-and-plastic-pollution

[4] https://www.bbc.com/news/business-45667020

[5] https://lifewithoutplastic.com/store/blog/plastic-free-periods-using-reusable-alternatives/

[6] https://youngwomenshealth.org/2013/03/28/period-products/

[7] https://www.bustle.com/articles/122564-thinx-underwear-ads-on-nyc-subway-are-up-but-the-company-has-another-big-announcement

[8] https://www.shethinx.com/collections/shop-all-period-panties/

[9] https://www.dailydot.com/bazaar/thinx-btwn-period-panties-review/

[10] https://www.allure.com/story/breaking-the-cycle-end-period-stigma?verso=true

[11] https://www.bbc.com/news/business-45667020

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