Por Samantha Millette y Clarissa Morawski
El año pasado, Collins Dictionary nombró "de un solo uso" su palabra del año, y no es difícil entender por qué: los esfuerzos para reducir la basura marina y eliminar los desechos plásticos (particularmente los de un solo uso) fueron algunos de los temas clave de 2018 , con el Parlamento y el Consejo de la Unión Europea terminando el año con una acuerdo provisional para eliminar gradualmente los artículos problemáticos de plástico de un solo uso (SUP) para 2021.
Si bien las crecientes preocupaciones ambientales han provocado una serie de prohibiciones locales, regionales y nacionales de varios productos de embalaje de plástico en los últimos 20 años (por ejemplo, Taiwán, Zimbabwe, Kenia, Malibú, Seattle, etc.), la nueva Directiva de la UE sobre plástico de un solo uso será la legislación más completa hasta ahora a nivel mundial para abordar la contaminación plástica. La nueva legislación, que se publicará en el Diario Oficial de la UE antes de las elecciones de mayo de 2019, se centra en los 10 artes de pesca y SUP más comunes en el medio ambiente, que en conjunto representan aproximadamente el 70% de toda la basura marina.
Además de los objetivos de recogida selectiva y los requisitos de diseño, la Directiva prohibiría totalmente 10 productos SUP en la UE, incluidos bastoncillos de algodón, platos, pajitas, agitadores, palitos de globos, plásticos oxodegradables y recipientes y vasos para alimentos de poliestireno expandido (EPS). . Junto con la prohibición de estos 10 artículos, las nuevas reglas estipulan que los Estados miembros tomen "las medidas necesarias para lograr una reducción cuantitativa mensurable" en el consumo de otros SUP no cubiertos por la prohibición, como envases de plástico para llevar y tazas de café y tapas. La Directiva también quiere responsabilizar a los fabricantes de productos SUP de los costes de recogida de los residuos formados por esos productos SUP y de su posterior transporte y tratamiento, incluidos los costes de limpieza de la basura y las medidas de sensibilización. La Comisión Europea estima que estos cambios, una vez implementados plenamente en 2030, podrían costar a las empresas más de 3 millones de euros (3.5 millones de dólares) al año.[ 1 ]
Nuevas oportunidades
Si bien la próxima prohibición en toda la UE puede crear desafíos para las marcas establecidas que usan plástico que ahora tienen que adaptar sus modelos comerciales, también crea una gran oportunidad para las empresas que están listas para aprovechar la creciente demanda de alternativas de plástico. De hecho, según un informe de la Fundación Ellen MacArthur, reuse proporciona una oportunidad económicamente atractiva para al menos el 20% de los envases de plástico (en peso), con un valor mínimo de USD $ 9 mil millones.
Varias marcas líderes, minoristas y empresas de embalaje ya se han dado cuenta de esto y lo están capitalizando. Tomar CopaClub, por ejemplo, que se describe a sí misma como una “startup de vasos como servicio” que permite a los consumidores 'alquilar' vasos reutilizables para bebidas frías y calientes. La compañía afirma reducir el embalaje de SUP hasta en un 47%. Después de terminar su bebida, los consumidores dejan los vasos en un punto de recolección designado. Los vasos están diseñados para usarse 132 veces antes de ser reciclados.
Otra empresa que ha aprovechado la reuse el mercado es ReCircle. Lanzado en 2016, ReCircle proporciona loncheras reutilizables a restaurantes de toda Suiza para comida para llevar y, junto con estas, ha creado un esquema de depósito. Desde su inicio, ReCircle ha distribuido 70,000 cajas reBox a un total de 412 restaurantes.[ 2 ]El principal incentivo para que los restaurantes se unan al esquema ReCircle son los ahorros de costos. Los envases de un solo uso cuestan un promedio de 20 centavos de franco cada uno, mientras que el costo de 20 cajas es de 150 francos. Esto significa que un restaurante que utilice 10 reBoxes al día ahorraría alrededor de 520 francos al año al evitar los envases de un solo uso, sin mencionar los ahorros potenciales de la reducción de los costos de gestión de residuos.
Otras empresas como Earth. Comida. Amor. en el Reino Unido, operan como tiendas a granel donde productos como nueces, granos, pastas y jarabe de arce se venden en dispensadores, y los clientes deben llevar sus propios contenedores para llenar, pesar y etiquetar cuando compren allí. Según la Fundación Ellen MacArthur, reuse modelos como este podrían reducir los costos de empaque en al menos USD $ 8 mil millones al año.[ 3 ]
El anuncio de enero de 2019 de TerraCycle es el último ejemplo de una empresa que espera capitalizar reuse. Esta primavera, TerraCycle planea lanzar un esquema de prueba llamado Loop, que permitirá a los consumidores en mercados selectos comprar productos de Unilever, Nestlé, Procter & Gamble (y más) como helados, champú, cepillos de dientes y detergente para ropa en metal y envases de vidrio en lugar de envases de un solo uso. Los consumidores podrán pedir productos en línea (desde el sitio web de Loop o tiendas asociadas) y recibirlos como productos tradicionales pedidos en línea. Una vez que los contenedores están vacíos, TerraCycle los recoge, los limpia y devuelve los contenedores rellenados a los consumidores.[ 4 ]
Si bien los esquemas como Loop deben ser aplaudidos por su compromiso de reducir los desechos plásticos, existe una falta de estandarización que hace que el mercado sea menos eficiente y más costoso. En el escenario ideal, todas las marcas que participan en el esquema utilizarían el mismo tipo de embalaje reutilizable.
Usar la estandarización para mejorar la eficiencia
Los envases estandarizados, que son intercambiables y pueden ser utilizados por varias marcas, minimizan el número necesario al utilizar un stock común para cubrir las variaciones de demanda entre empresas. Los tamaños y formas estandarizados también ayudan a que la logística sea más eficiente, al maximizar el espacio de almacenamiento y distribución.
La eficiencia del sistema logístico también se puede mejorar utilizando un sistema de grupo compartido, en lugar de una devolución estricta uno por uno. En su forma más simple, los sistemas de agrupación de contenedores implican la subcontratación de la mayoría de los aspectos inconvenientes de los contenedores reutilizables a una organización de terceros. En este modelo, el operador de agrupación de contenedores es el propietario del embalaje y garantiza que las barreras en el proceso logístico (por ejemplo, contenedores que necesitan reparaciones) no interfieren con las operaciones de la cadena de suministro.
Conclusión
Con alternativas reutilizables disponibles en innumerables categorías, desde tazas de café y recipientes para alimentos hasta pajitas y detergente para la ropa, es solo cuestión de tiempo antes de que otros países de todo el mundo sigan los pasos de Europa, abriendo las puertas a nuevas oportunidades para que las empresas se adapten a este entorno cambiante. y promocionarse como libres de SUP. Aquellos que aprovechen la oportunidad ahora podrían beneficiarse de una ventaja.
Clarissa Morawski tiene su sede en Barcelona y se desempeña como directora general de la Reloop Plataforma (www.reloopplataforma.eu), que reúne a la industria, el gobierno y las organizaciones no gubernamentales en Europa para formar una red para avances en políticas que creen condiciones de sistema propicias para la circularidad en toda la economía europea. También es directora de CM Consulting Inc., con sede en Canadá (cmconsultinginc.com) Puede ser contactada en clarissa@cmconsultinginc.com.
Samantha Millette es una consultora medioambiental especializada en las áreas de investigación, políticas y planificación de la gestión de residuos. Ella es la propietaria de SAMI Environmental (http://www.samienvironmental.com/) y puede ser contactada en samantha.millette31@gmail.com.
[ 1 ]https://money.cnn.com/2018/05/28/news/europe-plastic-ban-proposal/index.html
[ 2 ]https://zerowasteeurope.eu/wp-content/uploads/edd/2018/06/reCircleFinal-ilovepdf-compressed.pdf
[ 3 ]Fundación Ellen MacArthur
[ 4 ]https://www.greenbiz.com/article/loops-launch-brings-reusable-packaging-worlds-biggest-brands