Este artículo fue publicado originalmente en Revista de Residuos y Reciclaje de febrero 4, 2025
En 1970, Columbia Británica hizo historia como la primera jurisdicción del mundo en implementar un sistema obligatorio de devolución de depósitos (DRS) para envases de bebidas de un solo uso. Hoy en día, casi todas las provincias y territorios de Canadá han implementado una DRS, un sistema de recolección diseñado para incentivar el reciclaje añadiendo un depósito reembolsable al precio de los envases de bebidas, que puede ser canjeado por los consumidores cuando devuelven los envases vacíos en los puntos de recolección designados.
Más allá de Canadá, la adopción de DRS Está cobrando impulso a medida que los gobiernos de todo el mundo reconocen su eficacia para impulsar las tasas de reciclaje y abordar desafíos globales como la contaminación por plásticos y el cambio climático. En enero de 2025, casi 357 millones de personas en 57 jurisdicciones tenían acceso a sistemas de depósito. Se espera que esta cifra aumente significativamente, y se estima que para finales de 2027, aproximadamente 641 millones de personas estarán cubiertas por... DRS en 70 jurisdicciones (Figura 1).
En los próximos años se lanzarán nuevos programas en varios países y regiones, entre ellos Polonia (octubre de 2025), Turquía (2025), el estado australiano de Tasmania (2025), la República Checa (2026), Singapur (2026), España (2026), Portugal (2026) y las cuatro naciones del Reino Unido (2027).
Esta rápida expansión en DRS es sólo uno de los hallazgos clave de la quinta edición de Reloop, Libro de depósitos global 2024, Publicado en diciembre. Desde su primera publicación en 2016, el informe ha sido ampliamente reconocido como el recurso más completo sobre sistemas de depósito a nivel mundial, ofreciendo un análisis profundo del marco legislativo, la infraestructura de recaudación, el modelo de financiación, la estructura operativa y, fundamentalmente, los datos de rendimiento de cada sistema.
Con este contexto global en mente, surge la pregunta: ¿Cómo se compara Canadá con sus esfuerzos por recolectar y reciclar envases de bebidas de un solo uso?
¿Qué tan bien funcionan los programas canadienses?
En 2023, los sistemas canadienses de devolución de depósitos alcanzaron una tasa promedio de devolución del 76 % para envases de bebidas de un solo uso, 14 puntos porcentuales más que el promedio nacional de EE. UU. Alberta lideró la tasa, con una tasa general de devolución del 85 %, seguida de cerca por Saskatchewan con un 84 % y Columbia Británica con un 83 % (Figura 2).
Si bien los canadienses tienen muchos motivos para estar orgullosos en lo que respecta a la recuperación de envases de bebidas, todavía hay mucho por mejorar. Reloop, Lo que desperdiciamos Panel de Control Un estudio revela que, entre 2015 y 2024, los canadienses desperdiciaron la asombrosa cantidad de 56 7.8 millones de envases de bebidas que podrían haberse reciclado, incluyendo 20.6 millones de botellas de vidrio, 27.5 5.6 millones de latas de metal y 842.2 3.9 millones de botellas de plástico PET. Esto equivale a un promedio de 2 millones de envases desperdiciados al año, una cantidad suficiente para llenar la Torre CN de Toronto casi nueve veces. Los costos económicos y ambientales de este desperdicio son significativos: se estima que se perdieron materiales valiosos por un valor de 1.7 millones de dólares y se generaron XNUMX millones de toneladas de emisiones de carbono innecesarias. Estas emisiones equivalen a quemar más de XNUMX millones de toneladas métricas de carbón o consumir XNUMX millones de litros de gasolina.
Reloop, Libro de depósito global revela que varios países logran DRS Las tasas de devolución superan el 90%, lo que demuestra que incluso los programas más eficaces de Canadá tienen un potencial desaprovechado. Esta brecha es especialmente preocupante, dado que se prevé que, si las tasas de recolección para reciclaje de envases de bebidas de vidrio, metal y PET en Canadá se mantienen sin cambios, entre 2025 y 2029 se desperdiciarán más de 30 XNUMX millones de unidades de envases de bebidas de vidrio, metal y PET, lo que contribuirá aún más a la pérdida de materiales y al daño ambiental.
¿Cómo pueden las provincias y territorios canadienses cerrar la brecha?
Al aprender de los principales sistemas de devolución de depósitos a nivel mundial, los canadienses DRS Los programas pueden adoptar estrategias probadas para aumentar las tasas de retorno y reducir el desperdicio. Libro de depósito global Destaca tres factores clave que influyen en el rendimiento:
Valores de depósito
La evidencia es clara: los valores de depósito más altos están fuertemente correlacionados con tasas de retorno más altas. ReloopAnálisis de la situación global DRS Los programas muestran que las jurisdicciones con depósitos mínimos inferiores a CAD $0.10 alcanzan una tasa de retorno media de apenas el 68%, mientras que los sistemas con depósitos de CAD $0.20 o más alcanzan una tasa de retorno media del 92% (véase la Figura 3).
En Canadá, los valores de los depósitos son significativamente inferiores a los de los sistemas con mejor rendimiento a nivel internacional. La Figura 4 muestra el rango de valores de los depósitos en cada provincia y territorio a enero de 2025 (los datos de Quebec y Nuevo Brunswick reflejan los valores de los depósitos de 2022 debido a la disponibilidad de datos de rentabilidad). Si bien los tres programas con mejor rendimiento en Canadá (Alberta, Saskatchewan y Columbia Británica) tienen un depósito mínimo de $0.10, seis de cada once canadienses... DRS Todavía dependen de depósitos mínimos de solo $0.05.
En comparación, los principales sistemas europeos tienen depósitos mucho más altos. En Alemania, el depósito mínimo es de 0.37 dólares canadienses; en Noruega, oscila entre 0.25 y 0.38 dólares canadienses. Finlandia y Dinamarca imponen tasas de depósito igualmente altas, que oscilan entre 0.15 y 0.59 dólares canadienses y entre 0.20 y 0.60 dólares canadienses, respectivamente. Estas tasas más altas han contribuido a alcanzar tasas de rentabilidad superiores al 90 %.
El impacto de la inflación
Otro desafío es el estancamiento del valor de los depósitos en la mayoría de las provincias y territorios canadienses. Muchos programas no han ajustado sus tasas de depósito durante años, o incluso desde su inicio, lo que ha provocado una erosión constante de su valor real debido a la inflación. Esta disminución debilita el incentivo de los consumidores para devolver los contenedores, ya que la recompensa percibida ya no compensa el esfuerzo requerido.
Las figuras 5 y 5a ilustran cómo se compararían hoy los valores de los depósitos de Ontario, fijados en 2007 en $0.10 (para vinos y licores ≤630 ml y cerveza ≤1 l) y $0.20 (para vinos y licores >630 ml y cerveza >1 l), si se ajustaran a la inflación. Para mantener su poder adquisitivo original en dólares de 2024, estos depósitos tendrían que ascender a $0.14 y $0.29, respectivamente. En otras palabras, sus real El valor ha caído a solo $0.056 y $0.112, lo que representa una disminución del 44% en el valor.
Esta devaluación subraya la necesidad de revisar y ajustar periódicamente las tasas de depósito para reflejar la inflación, garantizando que sigan siendo eficaces para impulsar la participación del consumidor y maximizar las tasas de rendimiento. Alberta ofrece un caso práctico convincente del impacto del aumento de los depósitos en las tasas de rendimiento. Cuando aumentó sus depósitos a finales de 2008, el resultado fue un aumento de 10 puntos porcentuales en la tasa de rendimiento general para finales de 2009 (Figura 6).
Tanto Oregón (EE. UU.) como Noruega ofrecen evidencia adicional del impacto positivo del valor de los depósitos en las tasas de retorno. En Oregón, estas tasas se habían estancado en torno al 60 % entre 2014 y 2016. Sin embargo, en 2017, el estado duplicó su depósito de USD 0.05 a USD 0.10, lo que resultó en una notable recuperación. A finales de ese año, la tasa de retorno se había disparado al 73 %, alcanzando finalmente el 86 % en 2019.
En septiembre de 2018, Noruega duplicó sus tasas de depósito, aumentando la tarifa para los envases de menos de 500 ml de 1 NOK (0.13 CAD) a 2 NOK (0.26 CAD) y para los envases de más de 500 ml de 2 NOK (0.26 CAD) a 3 NOK (0.38 CAD). Este ajuste tuvo un impacto inmediato y significativo: en dos años, las tasas de devolución se dispararon en todos los tipos de materiales. La tasa de devolución de latas aumentó del 84 % en 2017 al 93 % en 2020, mientras que la de botellas de plástico aumentó del 88 % al 92 %. En general, la tasa de devolución del sistema ascendió al 92 % en 2020, frente al 87 % de 2017.
Reconociendo la importancia de los valores de los depósitos para impulsar tasas de retorno más altas, varias otras provincias, incluidas Nueva Brunswick y Quebec, han aumentado los depósitos en los últimos años, y la Isla del Príncipe Eduardo también está considerando aumentar sus tasas.[ 2 ] pendiente de aprobación legislativa esta primavera.
Facilidad de devolución y accesibilidad del contenedor: Además de los valores del depósito, la comodidad de la devolución (es decir, lo fácil que es devolver los contenedores vacíos a los puntos de recolección designados) también juega un papel crítico en el rendimiento del sistema. ReloopLa investigación de muestra que las jurisdicciones que utilizan un modelo de devolución al comercio minorista (R2R), donde los minoristas están obligados por ley a aceptar la devolución de envases y ofrecer reembolsos, alcanzan una tasa de devolución media del 84 % (Figura 9). Esta cifra es significativamente superior a la tasa de devolución media del 69 % en jurisdicciones que utilizan depósitos o modelos híbridos, donde los depósitos operan junto con las tiendas minoristas.
En Canadá, la mayoría de los sistemas de devolución de depósitos funcionan con un modelo de devolución a depósito, donde los consumidores deben llevar los envases vacíos a depósitos independientes para recibir el reembolso. Ontario es la única provincia con un modelo R2R. Sin embargo, hasta hace poco, este modelo tenía obligaciones de devolución limitadas, restringidas a los establecimientos The Beer Store y a las tiendas de agencias autorizadas.
A partir del 31 de octubre de 2024, los supermercados de más de 4,000 pies cuadrados que vendan alcohol también estarán obligados a aceptar envases vacíos de alcohol durante su horario de venta. Algunos supermercados ubicados a menos de 5 km de un Beer Store estarán exentos temporalmente de este requisito hasta el 1 de enero de 2026. Después de esta fecha, todos los supermercados elegibles que vendan alcohol deberán aceptar devoluciones y reembolsar el depósito. Si bien los establecimientos de The Beer Store aceptan todo tipo de envases, los supermercados solo están obligados a aceptar los que venden.
Quebec operaba anteriormente un verdadero modelo R2R, pero realizó la transición a un sistema híbrido en noviembre de 2023 como parte de su DRS Plan de modernización, que incluye la incorporación de depósitos de consignación a su red de recogida. Columbia Británica también utiliza un modelo híbrido, que combina depósitos con puntos de devolución minoristas. Los sistemas híbridos y basados en depósitos suelen ser menos prácticos que los sistemas R2R, que permiten a los consumidores devolver los contenedores en los mismos lugares donde compran, lo que facilita el proceso.
canadiense DRS Los programas también enfrentan desafíos relacionados con la accesibilidad a los puntos de recolección. En comparación con los principales sistemas internacionales, la población atendida por cada punto de recolección en Canadá es significativamente mayor, como se muestra en la Tabla 1. Entre los seis sistemas internacionales con mejor desempeño, la población por punto de recolección varía entre 1 punto por cada 370 personas y 1 por cada 1,644. En contraste, los programas canadienses atienden a poblaciones mucho mayores por punto de recolección. Esta disparidad significa que los canadienses a menudo deben viajar más lejos para canjear sus contenedores, lo que crea una barrera adicional para la participación.
Este problema se agrava por el hecho de que los sistemas de depósito suelen depender de que los clientes lleven sus contenedores en coche, lo que excluye automáticamente a un número creciente de habitantes de las ciudades sin acceso a un vehículo. Una encuesta realizada en 2024 entre los habitantes de Alberta por la Junta de Gestión de Envases de Bebidas destaca esta disparidad, mostrando que el reembolso declarado es significativamente mayor entre quienes poseen un vehículo (92%) en comparación con quienes no lo tienen (66%).
Además, los programas canadienses siguen dependiendo de procesos de recolección manual en lugar de sistemas automatizados como las máquinas expendedoras inversas (RVM), comunes en los sistemas de alto rendimiento. La recolección manual suele ser más lenta y menos conveniente para los consumidores, lo que reduce aún más el atractivo de devolver los contenedores. En conjunto, estos factores (accesibilidad limitada y procesos más lentos) socavan la conveniencia y la eficiencia general de los sistemas canadienses. DRS programas, lo que en última instancia afecta las tasas de retorno.
| Modelo de redención | Número de puntos de recogida | Población por punto de recolección | Método de devolución | |
|---|---|---|---|---|
| Norway | Regreso al comercio minorista | 15,000 | 370 | 94% automatizado, 6% manual |
| Dinamarca | Regreso al comercio minorista | 13,292 | 448 | 90% automatizado, 10% manual |
| Alemania | Regreso al comercio minorista | 130,000 | 642 | 90% automatizado, 10% manual |
| Lituania | Regreso al comercio minorista | 2,600 | 1,110 | 91% automatizado, 9% manual |
| Finlandia | Regreso al comercio minorista | 4,000 | 1,401 | 97% automatizado, 3% manual |
| Eslovaquia | Regreso al comercio minorista | 3,300 | 1,644 | 72% automatizado, 28% manual |
| Alberta, Canada | Devolución al depósito | 221 | 21,945 | Mayormente manual |
| Saskatchewan | Devolución al depósito | 73 | 16,864 | 100% manuales |
| Nueva Escocia | Devolución al depósito | 77 | 13,929 | 100% manuales |
| Isla del Príncipe Eduardo | Devolución al depósito | 13 | 13,622 | 100% manuales |
| New Brunswick | Devolución al depósito | 73 | 11,656 | 100% manuales |
| Newfoundland y Labrador | Devolución al depósito | 53 | 10,215 | 100% manuales |
| Yukon | Devolución al depósito | 14 | 3,268 | 100% manuales |
| Northwest Territories | Devolución al depósito | 29 | 1,549 | 100% manuales |
| Columbia Británica | Híbrido | 2,562 | 2,204 | Mayormente manual |
| Ontario | Regreso al comercio minorista | 1,706 | 9,377 | Mayormente manual |
| Quebec | Sistema antiguo (antes del 1 de noviembre de 2023): Devolución al comercio minorista Nuevo sistema (a partir del 1 de noviembre de 2023): Híbrido | 8,010 | 1,127 | Sistema antiguo (antes del 1 de noviembre de 2023): 82 % automatizado/18 % manual Sistema nuevo (a partir del 1 de noviembre de 2023): mayoritariamente automatizado (la recolección está automatizada en todos los depósitos, así como en los grandes minoristas) |
Alcance del programa: Los programas de devolución de depósitos con un amplio alcance —que incluye una amplia gama de bebidas, tipos y tamaños de envases— tienden a lograr tasas de devolución más altas. Esto se debe a que minimizan la confusión sobre qué envases son elegibles para reembolsos, lo que hace que la participación sea más sencilla e intuitiva. Alberta ofrece un ejemplo convincente: como el país con mejor desempeño de Canadá. DRS En 2023, su programa incluye todas las bebidas alcohólicas, no alcohólicas y de cannabis, sin exclusiones, ni siquiera la leche, y acepta todo tipo de envases de 50 litros o menos.
Por el contrario, muchos canadienses DRS Los programas excluyen categorías clave de envases, lo que limita su eficacia. Si bien la mayoría de los programas aceptan todos los materiales de los envases (p. ej., plástico, metal, vidrio, envases asépticos, cartón), algunos excluyen segmentos importantes como las bebidas no alcohólicas (p. ej., Ontario) o las bebidas no carbonatadas como la leche (p. ej., las provincias atlánticas). Estas exclusiones reducen significativamente el volumen de materiales reciclables capturados, lo que socava las tasas de recuperación y el impacto general de los programas (Environmental Defence Canada estima que más de 1.7 millones de botellas de plástico se desechan, se depositan en vertederos o se incineran anualmente debido a la falta de un... DRS Para bebidas no alcohólicas). Ampliar el alcance del programa para incluir estos envases ofrece la oportunidad de aumentar las tasas de recuperación y desviar más residuos de envases de los vertederos y las incineradoras.
Un ejemplo real de los beneficios de ampliar el alcance del programa es Nueva York. Cuando el estado añadió botellas de agua a su... DRS En 2009, el número de envases de plástico PET devueltos para su reciclaje se duplicó, según un informe de 2021.
Los recientes avances en Quebec ilustran aún más el potencial de ampliar el alcance de un programa. Hasta hace poco, Quebec... DRS Se limitaba a refrescos y cerveza en envases de plástico, metal y vidrio. La fase 1 de la expansión del sistema (de noviembre de 2023 a febrero de 2025) amplió la cobertura a todas las bebidas listas para beber, incluyendo vino, licores, bebidas de frutas, jugos, leche y agua, tanto sin gas como con gas, en envases metálicos. Inicialmente, el programa se ampliaría aún más el 1 de marzo de 2025 para incluir envases de vidrio y multicapa para bebidas como vino, licores, sidra, leche y jugos.
Sin embargo, en noviembre de 2024, el gobierno provincial anunció un retraso en los depósitos de envases de vidrio y multicapa, que entrarán en vigor en marzo de 2027. Los depósitos de todos los envases de plástico listos para beber de 100 ml a 2 L seguirán vigentes según lo previsto en marzo de 2025. Una vez implementados por completo, el gobierno de Quebec prevé que estos cambios duplicarán con creces el número de envases cubiertos por el sistema de depósito, lo que aumentará sustancialmente las tasas de recuperación y evitará que materiales adicionales terminen en vertederos e incineración.
Es alentador que el apoyo público a una reforma más amplia DRS Los programas son sólidos. Una encuesta de Abacus Data de 2024 reveló que el 81% de los habitantes de Ontario están a favor de expandir los programas de la provincia. DRS Para incluir todos los envases de bebidas. Desafortunadamente, los esfuerzos recientes para ampliar el programa de Ontario se han estancado; en el verano de 2024, el gobierno provincial canceló abruptamente las obras de dicha expansión después de que los minoristas se opusieran a la obligación de aceptar la devolución de envases de bebidas vacíos.
¿Qué tienen que perder los canadienses?
Si las tasas de recolección para reciclaje de envases de bebidas de vidrio, metal y PET en Canadá permanecen sin cambios, se proyecta que entre 2025 y 2029 se desperdiciarán 30.5 mil millones de envases de bebidas de vidrio, metal y PET (equivalentes a 1.4 millones de toneladas).
Si un país de primera clase DRS—diseñados para lograr una tasa de retorno del 90%— se implementaron hoy en todo Canadá, Reloop Se predice que, entre 2025 y 2029, se reciclarán 16.8 millones de unidades adicionales de envases de bebidas de vidrio, metal y PET en lugar de desperdiciarse en Canadá. Esta cifra representa aproximadamente 727,386 toneladas de envases de bebidas. Reciclar este material resultaría en 963,343 tCO2e de emisiones evitadas, lo que equivale a no quemar 485,388 toneladas de carbón o a no consumir 410.3 millones de litros de gasolina.
El camino claro hacia una mayor recuperación de envases de bebidas en Canadá
El sistema canadiense de reciclaje de envases de bebidas se encuentra en una coyuntura crítica. Ante el estancamiento de las tasas de reciclaje y la pérdida de materiales valiosos en vertederos e incineración, es fundamental una reforma. Los sistemas de depósito y devolución, basados en las mejores prácticas internacionales, ofrecen una solución probada a estos desafíos.
Provincias como Ontario (la más poblada de Canadá) y Manitoba ilustran áreas clave de mejora. Ambas provincias carecen de programas de depósito para envases de bebidas no alcohólicas, lo que pone de manifiesto una importante brecha en la cobertura. Ampliar los programas existentes para incluir envases como el de leche, aumentar el valor de los depósitos y mejorar la accesibilidad del consumidor mediante disposiciones obligatorias de devolución al comercio minorista son pasos cruciales para mejorar las tasas de recuperación.
Al modernizar sus programas de depósito, Canadá podría recuperar aproximadamente 216 millones de dólares (a precios de 2024) en valor material que, de otro modo, se perdería entre 2025 y 2029, a la vez que aumentaría significativamente las tasas de reciclaje. La adaptación a las mejores prácticas internacionales y la subsanación de las deficiencias en el diseño de los programas, especialmente en Ontario y Manitoba, impulsarían a Canadá hacia un sistema de reciclaje más eficaz y competitivo, lo que ayudaría al país a liderar la transición global hacia una economía circular.
Samantha Millette is ReloopGerente de Investigación y Análisis de .
samantha.millette@reloopplataforma.org.
Clarissa Morawski es el CEO y cofundador de Reloop.
clarissa.morawski @reloopplataforma.org.
