L'articolo originale di Sarah Horner è stato pubblicato in Circolare.
Mentre si combattono battaglie geopolitiche per le risorse, i sistemi di restituzione dei depositi potrebbero sbloccare i vantaggi finanziari e ambientali di un'economia circolare.
Le risorse sono sempre andate di pari passo con lo sviluppo umano. Si ipotizza che lo sviluppo del linguaggio abbia reso possibile il commercio di selci e rocce già 40,000 anni fa, con prove che alcune pietre fossero apprezzate e trattate con particolare significato, e talvolta scambiate tra tribù. Fino alla Rivoluzione Industriale, la sfida principale era rappresentata dal difficile compito di estrarre le risorse, ma questo equilibrio si è modificato con la facilità di estrazione. Ciò, tuttavia, ha spesso portato a sfruttamento eccessivo, esaurimento e persino all'estinzione.
I concetti di circolarità sono stati discussi in contesti industriali già nel XIX secolo, con pensatori come William Stanley Jevons e, in seguito, Walter Stahel che sollevarono preoccupazioni circa l'esaurimento delle risorse e gli sprechi. Naturalmente, molti gruppi, compresi quelli indigeni, hanno vissuto a lungo in armonia con i loro ambienti e non hanno avuto bisogno di misure per proteggerli. Tuttavia, non appena iniziò la Rivoluzione Industriale in Gran Bretagna, nacquero anche casi di tutela ambientale a livello giuridico. La responsabilità estesa del produttore fu discussa per la prima volta un secolo fa.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, diventammo profondamente consapevoli della lotta per le risorse. La brutale guerra nell'Atlantico, durante la quale molti subirono perdite atroci, verteva in ultima analisi sulla sicurezza dei materiali senza i quali la Gran Bretagna non avrebbe potuto sopravvivere. I rottami divennero preziosi e le comunità si mobilitarono per convogliare risorse allo sforzo bellico. Negli anni del boom economico che seguirono, tuttavia, le nuove generazioni conobbero solo l'abbondanza e una scorta apparentemente infinita di beni di consumo.
Cattura delle risorse
In un certo senso, abbiamo chiuso il cerchio. L'aumento del costo della vita si fa sentire in tutto il mondo e siamo consapevoli di diventare più poveri anziché più ricchi. Conosciamo in prima persona la preziosità delle risorse energetiche e come la vita moderna possa essere facilmente e spaventosamente sconvolta.
Il colonialismo era guidato dalla conquista delle risorse, e la nuova geopolitica – guidata da Cina, Russia e Stati Uniti – è anch'essa guidata dalla sicurezza degli approvvigionamenti. Il presidente Trump riconosce lo svuotamento del cuore industriale americano da parte della globalizzazione, e che le politiche "a cintura e bretelle" della Cina degli ultimi due decenni le hanno permesso di fare grandi progressi nella maggior parte dei continenti, assicurandosi cibo e materiali per alimentare il boom economico cinese. Trump ora sta lottando per garantire il posto degli Stati Uniti in questa battaglia per le risorse. L'invasione russa dell'Ucraina è stata inizialmente alimentata dal desiderio di Putin di impossessarsene, sotto la maschera del nazionalismo.
Sebbene l'Europa abbia a lungo goduto di una posizione privilegiata, è stata ampiamente marginalizzata in questa corsa globale. C'è però una leva importante ancora a sua disposizione: i materiali all'interno dei suoi confini.
È qui che entra in gioco l'economia circolare. C'è una crescente consapevolezza del valore del riutilizzo dei materiali di scarto, della loro conservazione più a lungo e della rigenerazione dei sistemi naturali. Per il Regno Unito, offre un'opportunità di leadership e sviluppo.
Oltre i benefici ambientali
Le motivazioni economiche a favore del riutilizzo delle risorse sono altrettanto convincenti. Un approccio più circolare offre importanti vantaggi finanziari, tra cui la creazione di posti di lavoro, maggiori opportunità di investimento e costi ridotti per le imprese e gli enti locali. Fondamentalmente, contribuisce anche a garantire l'accesso alle materie prime, che stanno diventando sempre più scarse e contese. La ricerca suggerisce che la transizione verso un'economia circolare potrebbe generare 4.5 trilioni di dollari di produzione economica globale aggiuntiva entro il 2030.
Ad esempio, il Deposit Return Scheme (DRS) sarà lanciato nel Regno Unito nell'ottobre 2027. Una ricerca di Eunomia ha rilevato che potrebbe creare tra 3,000 e 4,000 posti di lavoro, compresi ruoli altamente retribuiti e qualificati nei centri di conteggio e negli impianti di riprocessamento, con un aumento dell'occupazione man mano che i tassi di raccolta si avvicinano all'obiettivo del 90%.
Reloop ha prodotto recentemente un documento sulla vantaggi DRS che mostra che, in tutta Europa, i sistemi più performanti deviano milioni di tonnellate di contenitori dal flusso dei rifiuti. Solo nel Regno Unito, il nostro Quello che sprechiamo cruscotto dimostra che nei prossimi due anni – prima del DRS è pronto per iniziare – intorno 17 miliardi di contenitori per bevande non saranno riciclatiSi tratta di materiale prezioso e di denaro che va perso.
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Cosa sprechiamo Dashboard
Cruscotto dati basato su dati espansi provenienti da 210 Paesi per esaminare le tendenze nelle vendite, nella raccolta e nello spreco di contenitori per bevande.
Il cruscotto mostra inoltre che nell’ultimo decennio (2015-2024), Nel Regno Unito sono stati sprecati 82.1 miliardi di contenitori per bevande in vetro, metallo e PET, che rappresenta un valore materiale di £ 659.8m.
Con un sistema di deposito cauzionale, i produttori ottengono un accesso affidabile a materiali di alta qualità e di qualità alimentare, riducendo la necessità di costosi materiali vergini. Fortunatamente, molte aziende e associazioni di categoria nel Regno Unito lo riconoscono e ne sostengono l'introduzione.
Porta d'accesso all'economia circolare
Analisi recente di Reloop sul canale impatto dei sistemi di restituzione dei rifiuti sulla riduzione dei rifiuti dimostra che, a livello globale, riducono i rifiuti nei contenitori delle bevande di oltre la metà (in media). Secondo uno studio di Eunomia, i rifiuti costano alle autorità locali del Regno Unito circa £ 660m ogni anno, e gli imballaggi rappresentano più della metà di tale totale.
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Ricco di prove: la prova che i sistemi di restituzione dei depositi funzionano
Rapporto basato sui dati sulla composizione dei rifiuti provenienti da oltre 100 giurisdizioni per dimostrare l'impatto positivo dei sistemi di restituzione tramite cauzione.
Il sistema di restituzione dei depositi del Regno Unito:
- Ridurre i costi di smaltimento dei rifiuti e sostenere l'ambizione della tassa sugli imballaggi in plastica. Gli attuali programmi di riciclo rendono difficile reperire materiale di scarto plastico di qualità sufficiente.
- Generare un flusso pulito di materiali raccogliendo e gestendo le bottiglie in modo da ridurre al minimo la contaminazione.
- Incoraggiare un cambiamento nella percezione pubblica dei materiali usati come oggetti dotati di valore.
L'analisi ha rilevato che ciò supporta un settore verso il quale gli investitori hanno investito capitali superiori a 1.3 miliardi di sterline nel Regno Unito nel 2023, un incremento annuo del 50 per cento, su 184 investimenti.
Il Deposit Return Scheme può rappresentare la porta d'accesso a un'economia circolare nel Regno Unito, dimostrando la validità del concetto. La raccolta di contenitori di bevande vuoti dimostra visibilmente alle aziende e ai consumatori che questi hanno un valore. Dimostra come la progettazione di sistemi per il recupero dei materiali possa creare posti di lavoro, attrarre investimenti, ridurre i costi e rafforzare la resilienza, tutti fattori che possono supportare il valore di altre politiche di economia circolare. Ci collega inoltre a una verità più profonda: che le nostre risorse non sono infinite e il loro valore non dovrebbe essere sprecato con superficialità.
La Gran Bretagna, culla della rivoluzione industriale, ha la possibilità di tornare a guidare il Paese, questa volta costruendo un'economia che valorizzi ciò che già possiede.
