di Samantha Millette e Clarissa Morawski
Se hai seguito le notizie ambientali nell'ultimo anno circa, allora sai che l'impatto negativo della plastica monouso è diventato un argomento scottante.
Dai divieti e le tasse sui sacchetti di plastica e sulle tazze di caffè da asporto alle politiche sulla riduzione degli imballaggi in plastica, un numero crescente di paesi, così come aziende del settore privato, stanno iniziando ad agire per contrastare l’inquinamento da plastica.
Il Parlamento europeo, più recentemente, ha votato per il divieto totale di una gamma di prodotti in plastica monouso, tra cui posate e piatti, bastoncini cotonati, cannucce, agitatori per bevande, bastoncini per palloncini e contenitori in polistirolo per alimenti e bevande. Se approvata, la direttiva sulla plastica monouso dell’UE costituirebbe l’atto legislativo più completo finora volto a contrastare l’inquinamento causato dalla plastica.
Ma mentre la lotta contro la plastica monouso come cannucce e borse della spesa è diventata mainstream, una cosa di cui non sentiamo tanto parlare (probabilmente a causa del tabù sociale prevalente riguardo alle mestruazioni) sono i prodotti per l’igiene femminile usa e getta e il loro impatto su l'ambiente.
Tuttavia, resta il fatto che i prodotti mestruali generano quantità straordinarie di rifiuti. È stato stimato che una donna media smaltisce nel corso della sua vita circa 150 chilogrammi di tamponi, assorbenti e applicatori, di cui circa il 90% è plastica., (Questo potrebbe sorprendere molti, poiché a differenza dei prodotti alimentari non esiste alcun obbligo legale per i produttori di prodotti mestruali di elencare gli ingredienti sulla confezione (sebbene la maggior parte di queste informazioni siano disponibili online).
La grande maggioranza di questi prodotti finisce nelle discariche (dove possono impiegare più di 450 anni per decomporsi), o peggio, come rifiuti sulle nostre spiagge o inquinando i nostri oceani. In effetti, i prodotti mestruali sono uno degli articoli in plastica monouso più comunemente ritrovati nei rifiuti marini., I dati della Marine Conservation Society mostrano che in media si trovano 4.8 rifiuti mestruali ogni 100 metri di spiaggia pulita; si tratta di 4 assorbenti, salvaslip e strisce di protezione, oltre ad almeno un assorbente e un applicatore ogni 100 metri di spiaggia., Oltre ai detriti plastici visibili, esiste anche il problema delle microplastiche, definite come pezzi di dimensioni inferiori a 5 millimetri. Sebbene la ricerca sulle microplastiche sia in crescita, molto rimane sconosciuto sugli esatti impatti sulla salute umana o sull’ambiente.
Quali altre soluzioni ci sono?
Con l’aumento della consapevolezza del problema della plastica nel mondo, è cresciuto anche l’interesse nel trovare alternative riutilizzabili non plastiche agli assorbenti e ai tamponi tradizionali. Grandi catene di vendita al dettaglio come Walmart negli Stati Uniti e Boots e Tesco nel Regno Unito ora vendono coppette mestruali e alcune aziende riferiscono che le vendite sono aumentate a tassi a due cifre negli ultimi 10 anni.,
I periodi “senza plastica” si stanno diffondendo anche sui social media, dove le aziende innovative stanno sfruttando la maggiore consapevolezza dei consumatori riguardo al problema della plastica come opportunità commerciale per promuovere i loro prodotti “ecologici” su Instagram, Facebook e YouTube.
A parte gli assorbenti in tessuto riutilizzabili e lavabili, la coppetta mestruale è stata uno dei primi prodotti a decollare come soluzione riutilizzabile. Esistono numerosi marchi diversi disponibili in diverse forme e dimensioni, ma tutti sono realizzati in gomma o silicone per uso medico e funzionano in modo simile; vengono inseriti nella vagina per “catturare” anziché assorbire il sangue mestruale. I marchi più famosi vengono venduti a circa 35 dollari, il che li rende molto più costosi di una scatola di tamponi o assorbenti. Tuttavia, con la cura adeguata, una tazza può durare fino a dieci anni, il che significa un notevole risparmio a lungo termine.,
Un'altra alternativa ai tradizionali prodotti mestruali è la spugna di mare riutilizzabile. Le spugne marine mestruali possono essere realizzate con materiali sintetici o con spugne marine completamente naturali raccolte dal fondale oceanico, le ultime delle quali sono biodegradabili e compostabili. La spugna funziona in modo molto simile a un tampone e deve essere rimossa e risciacquata/pulita ogni poche ore. Sebbene siano più economiche della maggior parte delle coppette mestruali (in media costano tra i 12 e i 20 dollari per una confezione da due),, non durano altrettanto a lungo e di solito devono essere sostituiti dopo circa sei mesi.
La biancheria intima mestruale riutilizzabile e assorbibile è l'ultima novità arrivata sul mercato dei prodotti mestruali. Forse il marchio più popolare è THINX, che qualche anno fa ha condotto una campagna pubblicitaria per la metropolitana di New York., La biancheria intima a prova di ciclo (o mutandine mestruali) in genere ha un nucleo assorbente in cotone e materiale impermeabile che consente alle donne di non usare assorbenti o assorbenti durante le giornate da leggere a medie o di fungere da metodo di riserva. Come per le coppette mestruali riutilizzabili, il costo iniziale iniziale della biancheria intima è elevato (le mutandine THINX vanno da $ 24 a $ 39 a seconda dello stile),. Tuttavia, sono lavabili e riutilizzabili e possono durare fino a due anni.,
Nonostante il fatto che questi prodotti contribuiscano a ridurre i rifiuti di plastica, non tutti ne sono entusiasti, ed è qui che entrano in gioco le opzioni usa e getta biodegradabili e prive di plastica. Un esempio sono i tamponi senza applicatore, oppure tamponi, assorbenti e assorbenti realizzati in cotone organico e forniti in confezioni compostabili e/o prive di plastica.
Conclusione
Attualmente solo il 5% circa, delle donne utilizza prodotti mestruali riutilizzabili. Come per altri prodotti di consumo monouso, il passaggio dagli assorbenti e dai tamponi usa e getta ad alternative riutilizzabili come tazze o biancheria intima a prova di ciclo non avverrà da un giorno all'altro. Tuttavia, Mintel prevede che, nel corso del tempo, le coppette mestruali potrebbero sconvolgere l’industria dei prodotti sanitari, che nel solo Regno Unito si stima valesse 265.8 milioni di sterline (350.4 milioni di dollari) nel 2017.,
, https://www.esmmagazine.com/tesco-launches-organic-and-reusable-feminine-hygiene-products/66603
, http://zerowasteeurope.eu/wp-content/uploads/2018/08/Reusable-toxic-free-menstrual-products_August-2018.pdf
, https://friendsoftheearth.uk/plastics/plastic-periods-menstrual-products-and-plastic-pollution
, https://www.bbc.com/news/business-45667020
, https://lifewithoutplastic.com/store/blog/plastic-free-periods-using-reusable-alternatives/
, https://youngwomenshealth.org/2013/03/28/period-products/
, https://www.bustle.com/articles/122564-thinx-underwear-ads-on-nyc-subway-are-up-but-the-company-has-another-big-announcement
, https://www.shethinx.com/collections/shop-all-period-panties/
, https://www.dailydot.com/bazaar/thinx-btwn-period-panties-review/
, https://www.allure.com/story/breaking-the-cycle-end-period-stigma?verso=true