Het originele artikel van Sarah Horner werd gepubliceerd in Circulair.
Terwijl er geopolitieke strijd om grondstoffen wordt gevoerd, zouden statiegeldsystemen de financiële en ecologische voordelen van een circulaire economie kunnen ontsluiten.
Hulpbronnen zijn altijd hand in hand gegaan met menselijke ontwikkeling. Er wordt aangenomen dat de ontwikkeling van taal 40,000 jaar geleden de vroege handel in vuurstenen en gesteenten mogelijk maakte. Er zijn aanwijzingen dat bepaalde stenen werden gewaardeerd en met een speciale betekenis werden behandeld, en soms tussen stammen werden uitgewisseld. Tot aan de Industriële Revolutie was de grootste uitdaging de moeilijke taak om hulpbronnen te winnen, maar dit evenwicht verschoof naarmate de winning gemakkelijker werd. Dit leidde echter vaak tot overexploitatie, uitputting en zelfs uitsterven.
Ideeën over circulariteit werden al in de 19e eeuw in industriële contexten besproken, waarbij denkers zoals William Stanley Jevons en later Walter Stahel hun zorgen uitten over de uitputting van hulpbronnen en verspilling. Natuurlijk hebben veel groepen – waaronder inheemse volkeren – lang in harmonie met hun omgeving geleefd en geen behoefte gehad aan beschermingsmaatregelen. Maar zodra de Industriële Revolutie in Groot-Brittannië begon, ontstonden er ook gevallen van milieubescherming in de wetgeving. Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid werd een eeuw geleden voor het eerst geopperd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden we ons zeer bewust van de strijd om grondstoffen. De brute oorlog in de Atlantische Oceaan, waarin velen gruwelijke doden vielen, draaide uiteindelijk om het veiligstellen van de materialen zonder welke Groot-Brittannië niet had kunnen voortbestaan. Schroot werd een gewild product en gemeenschappen bundelden hun krachten om grondstoffen te sluizen naar de oorlogsinspanning. In de daaropvolgende jaren van economische groei kenden nieuwe generaties echter alleen overvloed en een schijnbaar oneindige voorraad aan consumptiegoederen.
Het vastleggen van hulpbronnen
We zijn in zekere zin weer terug bij af. De stijgende kosten van levensonderhoud zijn wereldwijd voelbaar en we beseffen dat we eerder armer dan rijker worden. We weten uit eigen ervaring hoe kostbaar energievoorziening is en hoe gemakkelijk en angstaanjagend het moderne leven kan worden verstoord.
Het kolonialisme werd gedreven door de verovering van grondstoffen, en de nieuwe geopolitiek – aangevoerd door China, Rusland en de VS – wordt eveneens gedreven door het veiligstellen van de bevoorrading. President Trump erkent de uitholling van Amerika's industriële hartlanden door globalisering, en dat China's 'gordel-en-beugel'-beleid van de afgelopen twee decennia ertoe heeft geleid dat het land grote vorderingen heeft gemaakt op de meeste continenten en voedsel en materialen heeft veiliggesteld om de economische bloei van China te stimuleren. Trump worstelt nu om de positie van de VS in deze strijd om grondstoffen veilig te stellen. De Russische invasie van Oekraïne werd aanvankelijk aangewakkerd door Poetins verlangen naar zijn grondstoffen, onder het mom van nationalisme.
Hoewel Europa lange tijd een bevoorrechte positie genoot, is het grotendeels aan de kant geschoven in deze wereldwijde strijd. Eén belangrijke factor ligt echter nog steeds binnen het bereik: de grondstoffen binnen de eigen grenzen.
Dat is waar de circulaire economie om de hoek komt kijken. Er is steeds meer erkenning voor de waarde van hergebruik van afvalstoffen, het langer in gebruik houden van materialen en het regenereren van natuurlijke systemen. Voor het Verenigd Koninkrijk biedt het een kans op leiderschap en ontwikkeling.
Naast de voordelen voor het milieu
De economische argumenten voor hergebruik van grondstoffen zijn even overtuigend. Een meer circulaire aanpak biedt grote financiële voordelen, zoals banencreatie, meer investeringsmogelijkheden en lagere kosten voor bedrijven en lokale overheden. Cruciaal is dat het ook helpt de toegang tot grondstoffen, die steeds schaarser en omstreden worden, te waarborgen. Onderzoek suggereert dat de overgang naar een circulaire economie kan leiden tot $4.5 biljoen aan extra wereldwijde economische output in 2030.
Bijvoorbeeld de Statiegeldregeling (DRS) wordt in oktober 2027 in het Verenigd Koninkrijk gelanceerd. Uit onderzoek van Eunomia blijkt dat het tussen de 3,000 en 4,000 banen zou kunnen creëren, waaronder goedbetaalde, op vaardigheden gebaseerde functies in telcentra en herverwerkingsfaciliteiten. De werkgelegenheid zal toenemen naarmate de inzamelingspercentages stijgen naar de beoogde 90 procent.
Reloop heeft onlangs een document opgesteld over de voordelen DRS waaruit blijkt dat in heel Europa de best presterende systemen miljoenen tonnen containers uit de afvalstroom halen. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk... Wat we verspillen dashboards laat zien dat in de komende twee jaar – vóór de DRS staat op het punt te beginnen – rond 17 miljard drankverpakkingen zullen niet gerecycled wordenDat betekent dat waardevol materiaal en geld verloren gaat.
-
Wat we verspillen dashboard
Datadashboard met uitgebreide gegevens uit 210 landen om trends in de verkoop, inzameling en verspilling van drankverpakkingen te onderzoeken.
Uit het dashboard blijkt ook dat de afgelopen tien jaar (2015-2024) In het Verenigd Koninkrijk werden 82.1 miljard glazen, metalen en PET-drankverpakkingen verspild, wat een materiële waarde vertegenwoordigt van £ 659.8m.
Met een statiegeldsysteem krijgen producenten betrouwbare toegang tot hoogwaardige, voedselveilige materialen, waardoor de behoefte aan duur nieuw materiaal afneemt. Gelukkig erkennen veel bedrijven en brancheorganisaties in het Verenigd Koninkrijk dit en steunen zij de invoering ervan.
Poort naar een circulaire economie
Recente analyse door Reloop aan de impact van statiegeldsystemen op de vermindering van zwerfvuil toont aan dat ze wereldwijd het afval in drankverpakkingen met meer dan de helft verminderen (gemiddeld). Volgens een Eunomia-studie, Zwerfvuil kost de lokale overheden in het Verenigd Koninkrijk ongeveer £ 660m elk jaar, waarvan verpakkingen meer dan de helft uitmaken.
-
Bezaaid met bewijs: bewijs dat statiegeldsystemen werken
Rapport op basis van gegevens over de samenstelling van zwerfvuil uit meer dan 100 rechtsgebieden, om de positieve impact van statiegeldsystemen aan te tonen.
Het Britse statiegeldsysteem zal:
- Verminder de kosten voor het opruimen van zwerfvuil en ondersteun de ambitie van de Plastic Packaging Tax. De huidige recyclingprogramma's maken het lastig om voldoende hoogwaardig plastic afval te verkrijgen.
- Genereer een schone materiaalstroom door flessen op een manier te verzamelen en te beheren die besmetting minimaliseert.
- Stimuleer een verandering in de publieke perceptie van gebruikte materialen als items met waarde.
Uit analyse is gebleken dat dit een sector ondersteunt waar investeerders meer dan 300 miljoen dollar aan kapitaal naartoe hebben gestoken. £1.3 miljard in het VK in 2023, een jaarlijkse stijging van 50 procent, verdeeld over 184 investeringen.
Het statiegeldsysteem kan de toegangspoort zijn tot een circulaire economie in het Verenigd Koninkrijk door een proof of concept te demonstreren. De inzameling van lege drankverpakkingen laat bedrijven en consumenten zien dat deze waardevol zijn. Het laat zien hoe het ontwerpen van systemen om materialen te herwinnen banen kan creëren, investeringen kan aantrekken, kosten kan verlagen en de veerkracht kan versterken. Dit alles kan de waarde van andere circulaire economiemaatregelen ondersteunen. Het brengt ons ook in contact met een diepere waarheid: onze grondstoffen zijn niet oneindig en hun waarde mag niet zomaar worden weggegooid.
Groot-Brittannië, de geboorteplaats van de Industriële Revolutie, krijgt opnieuw de kans om leiding te geven – ditmaal door een economie op te bouwen die waarde hecht aan wat er al is.
