Przesyłki z Europy: próba zdefiniowania pojęcia „plastik jednorazowego użytku”

W ciągu ostatnich kilku lat tworzywa sztuczne bardzo szybko stały się publiczną twarzą kryzysu związanego z zanieczyszczeniem odpadami. Ilości tworzyw sztucznych, które każdego roku zaśmiecają lub przedostają się do środowiska, mórz i oceanów, są oszałamiające (od 5 do 13 milionów ton rocznie). Sama Europa produkuje rocznie 25.8 miliona ton odpadów z tworzyw sztucznych, z których tylko 30% jest zbieranych do recyklingu.

Chociaż pełny zakres problemów powodowanych przez wszechobecność odpadów z tworzyw sztucznych w środowisku nie jest tak naprawdę znany, jasne jest, że ich rosnąca obecność ma znaczny potencjał do wyrządzenia szkód zarówno życiu morskiemu, jak i ludzkiemu. Zjawisko to pogarsza rosnące zużycie plastików „jednorazowego użytku” - tych przeznaczonych do jednorazowego użytku, zanim zostaną wyrzucone lub wyrzucone jako śmieci.

Europejska dyrektywa w sprawie tworzyw sztucznych jednorazowego użytku

Próbując powstrzymać strumień zanieczyszczeń plastikiem docierający do naszych oceanów, 2 lipca 2019 r. Komisja Europejska przyjęła dyrektywę w sprawie tworzyw sztucznych jednorazowego użytku (SUPD). Polityka dotyczy 10 najczęściej zaśmiecanych przedmiotów znalezionych na europejskich plażach (a także narzędzi połowowych) i określa różne środki regulacyjne dla tych pozycji.

Środki różnią się w zależności od kategorii produktu, przy czym niektóre produkty podlegają całkowitym zakazom, a inne są regulowane środkami, takimi jak ramy rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR), cele redukcji zużycia, wymagania dotyczące etykietowania i projektowania oraz cele selektywnej zbiórki. Celem tych instrumentów polityki jest zajęcie się pierwotnymi przyczynami zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi poprzez zmianę ekonomii dla producentów, tak aby produkowali bardziej zrównoważone opakowania oraz zwiększali jakość i ilość tworzyw sztucznych zbieranych do recyklingu.

Co rozumiemy przez plastik?

Nacisk dyrektywy na produkty z tworzyw sztucznych jest zrozumiały zarówno z naukowego, jak i politycznego punktu widzenia.

Jednak obecna definicja tworzywa sztucznego zawarta w dyrektywie jest potencjalnie problematyczna, ponieważ produkty jednorazowego użytku, których typy są objęte zakresem, ale które nie są „oficjalnie” tworzywami sztucznymi, zostaną wyłączone spod jej przepisów. Na przykład SUPD wyklucza „naturalne polimery, które nie zostały zmodyfikowane chemicznie” z definicji tworzywa sztucznego. W niedawnym badaniu przeprowadzonym przez Eunomia Research and Consulting zbadano przypadek chusteczek nawilżanych, ponieważ stanowią one dobry przykład i analizę alternatywnych materiałów - innych niż tworzywa sztuczne - oraz ich ocenę pod względem wpływu na środowisko. W przypadku chusteczek nawilżanych debata na temat zwolnień skupiła się na dwóch rodzajach sztucznych włókien celulozowych: liocel i wiskoza, z których oba są skutecznymi substytutami syntetycznych polimerów.

Zgodnie z intencją dyrektywy, zwolnienia dla produktów wykonanych z niektórych materiałów mogą być właściwe, zwłaszcza tych, co do których wykazano, że mają znacznie mniejszy wpływ na środowisko niż ich odpowiedniki wykonane z „plastiku”. Jednakże produkty wykonane z niezmodyfikowanych polimerów naturalnych, w przypadku których nie można wykazać, że zachowują się zasadniczo inaczej w środowisku, również nie byłyby objęte rozporządzeniem.

Takie luki, związane z definicją tworzywa sztucznego i wykładnią dyrektywy, mogą poważnie podważyć skuteczność przepisów, a nawet zagrozić środowisku.

Oprócz ryzyka wyłączenia materiałów o podobnym wpływie na środowisko, jak te objęte jej zakresem, definicja tworzyw sztucznych zawarta w SUPD mogłaby zachęcić producentów podlegających obowiązkowi EPR do poszukiwania materiałów zastępczych, które zwalniałyby ich z konieczności finansowania kosztów zbiórki odpadów, leczenie i sprzątanie śmieci. Ostatecznie skutkowałoby to mniejszymi pieniędzmi dla gmin, a miasta nadal będą ponosić odpowiedzialność za zarządzanie produktem jednorazowego użytku, mimo że technicznie nie jest on zdefiniowany jako „plastik”.

Część większej rozmowy na temat projektowania polityki

Ta historia luk i problematycznych definicji znajduje się w znacznie szerszym kontekście dobrze zaprojektowanych systemów EPR, które są podstawą wdrożenia SUPD i mają kluczowe znaczenie dla zapewnienia, że ​​tworzywa sztuczne i ich wartość pozostaną w gospodarce i poza środowiskiem .

Szczególne znaczenie ma ekomodulacja opłat, w ramach której producenci są nagradzani za wysiłki związane z projektowaniem swoich produktów w celu ograniczenia wpływu na środowisko. Podobnie producenci będą karani finansowo za produkty jednorazowego użytku lub opakowania, które nie są przeznaczone do recyklingu.

Oprócz przyczyniania się do zmniejszenia ilości plastiku modulacja opłat może wspierać przejście na opakowania wielokrotnego użytku i wycofywanie niebezpiecznych substancji z tworzyw sztucznych. Komisja Europejska opracowuje obecnie wytyczne dotyczące opłat ekomodulacyjnych dla programów EPR (art. 8 ust. 5 dyrektywy ramowej w sprawie odpadów), aby pomóc państwom członkowskim w transpozycji prawodawstwa UE.

Historyczna szansa

Celem Komisji Europejskiej jest prowadzenie polityki przyspieszającej przejście na gospodarkę o obiegu zamkniętym. W przypadku produktów jednorazowego użytku, przede wszystkim unikanie marnotrawstwa powinno zawsze być głównym celem, a środki powinny być podejmowane w celu pobudzenia zachowania, które pozwala uniknąć konsumpcji i zachęca reuse.

SUPD to historyczna okazja dla UE, aby pokazać swoje globalne przywództwo w rozwiązywaniu jednego z największych wyzwań naszych czasów. Istotne jest, aby dyskusja na temat definicji była kontekstualizowana zgodnie z głównym celem SUPD: odejście od jednorazowego użytku w kierunku gospodarki o obiegu zamkniętym z wydajnymi systemami.

Byłoby tragiczne, gdyby pozwolono na dalsze zaśmiecanie lub niewłaściwe pozbywanie się przedmiotów lub gdyby producenci mogli uchylać się od odpowiedzialności za to, wprowadzając „innowacje” wokół zestawu definicji.

Uwaga: Ten artykuł został pierwotnie opublikowany i zamieszczony na Recykling zasobówstrona internetowa. Aby wyświetlić oryginalny artykuł, kliknij tutaj.