Um momento inovador ocorreu no início de março de 2024, nas câmaras de negociação legislativa da UE, marcando um salto significativo no combate aos resíduos de embalagens em toda a Europa.

Após intensas deliberações entre a Comissão Europeia, o Conselho da UE e o Parlamento Europeu, em 4 de março de 2024, foi alcançado um acordo fundamental para aprovar a proposta de Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR).

Em 15 de março de 2024, os Embaixadores do Conselho votaram por unanimidade a favor do acordo, apresentando um quadro regulamentar ambicioso com implicações de longo alcance para os Estados-Membros e os operadores económicos.

A PPWR é amplamente bem recebida pelos Estados-membros, empresas e grupos de defesa ambiental, apesar de alguns dos compromissos que foram necessários durante o processo de negociação.

Liderança de alta ambição

O regulamento introduz medidas cruciais, como uma meta de recolha de 90% para reciclagem de garrafas e latas de plástico para bebidas até 2029, utilizando sistemas de devolução de depósito obrigatório (DRS), a menos que um Estado-Membro tenha alcançado uma taxa de recolha seletiva de 80% até 2026. Com 15 dos 27 países da UE a operar atualmente sistemas de depósito, isto catalisará os países que têm sido mais lentos a adotá-los. Desde o início de 2023, vimos o lançamento de sistemas de depósitos na Eslováquia, Letónia, Roménia, Hungria e Irlanda.

Além disso, prevê-se que o enfoque do regulamento nas quotas para o conteúdo de plástico reciclado impulsione a procura de materiais reciclados e promova um quadro de certificação robusto, atraindo novos investimentos em infraestruturas de reciclagem.

As proibições de substâncias nocivas como PFAS (Substâncias Per- e Polifluoroalquilas), as restrições às embalagens não recicláveis e as metas gerais de prevenção de resíduos enviam um sinal forte aos designers de embalagens em todo o mundo, especialmente aqueles que trabalham com proprietários de marcas que vendem na Europa.

O Cordeiro Sacrificial

Metas de embalagens reutilizáveis diluídas por isenções que foram pressionadas pelo setor de restaurantes de serviço rápido.

Notavelmente, o proverbial “cordeiro sacrificial” eram os alvos das embalagens reutilizáveis. Estas foram diluídas, através de isenções, reflectindo a influência dos interesses privados na cadeia de embalagens descartáveis e os extensos esforços de lobby por parte do sector dos restaurantes de serviço rápido.

A base para o período acordado de 5 anos reuse A isenção-alvo é que, dentro de um Estado-Membro, a taxa de reciclagem para o tipo de material deverá atingir pelo menos 5% acima da meta de reciclagem para esse ano. As isenções serão consideradas três anos antes das datas previstas.

Isenções para alumínio

Para o alumínio, o limiar de isenção será de 60% e 65% até 2025 e 2030, respetivamente. Isto será fácil de alcançar, uma vez que as taxas de reciclagem contam com o metal extraído das cinzas residuais do incinerador e a maioria das taxas de reciclagem de latas de alumínio são superiores a 70% em toda a UE.

Isenções para garrafas de vidro

Para garrafas de vidro, o requisito será de 75% e 80% até 2025 e 2030, ambas isenções altamente viáveis para embalagens de vidro descartáveis – material que é muito melhor reused do que reciclada, uma vez que a maior parte da energia utilizada para fabricar garrafas de vidro é a fase de fusão, seja para matéria-prima virgem ou caco de vidro reciclado.

Isenções para embalagens plásticas

Para embalagens plásticas (como garrafas de bebidas), é muito difícil atingir um limite de isenção de 55% e 60%, uma vez que a meta de reciclagem se aplica a todas as embalagens plásticas e não diferencia formatos, como embalagens de bebidas.

Note-se também, no entanto, que a isenção depende do cumprimento pelos Estados-Membros das metas de prevenção de resíduos de 3% até 2028 em comparação com a linha de base de 2018, bem como dos planos corporativos de prevenção de resíduos.

Abordagem fragmentada

Talvez mais importante seja o facto de os Estados-Membros concederem isenções, o que significa que o mercado único europeu poderá continuar fragmentado no que diz respeito à reutilização.

Com as metas de reutilização comprometidas, há uma probabilidade menor de progresso na introdução de embalagens reutilizáveis. Isto poderá levar a uma mudança para uma abordagem mais ascendente liderada pelas cidades, uma vez que os Estados-Membros terão uma capacidade limitada para influenciar os produtores.

Quando o PPWR foi apresentado pela primeira vez pela Comissão Europeia em Novembro de 2022, a perspectiva de metas de reutilização criou uma enorme reacção por parte dos interesses das grandes empresas. A batalha para salvar os alvos (liderada por ONGAs, reuse empresas e cidades) foi recebido por um poderoso lobby anti-reutilização.

No final, o compromisso foi significativo. Os negociadores operavam num prazo muito apertado, arriscando toda a PPWR se as negociações tivessem de ser retomadas após as eleições europeias.

Por isso celebramos o PPWR, monitorizaremos de perto a sua implementação e continuaremos a explorar o potencial para metas significativas em embalagens reutilizáveis.