中国是国际贸易的领导者已不是什么秘密。 多年来，该国一直是多种外国商品的主要进口国，包括木材、乳制品和石化产品。 中国也是世界上最大的垃圾进口国。
去年，中国制造商和回收商进口了7.3万吨废塑料（价值3.7亿美元），占全球该类别进口量的56%。 它还接收了世界废纸出口量的一半以上。
但中国政府最近的一项声明可能很快就会改变这一切。 18月24日，中国通知世界贸易组织，将在2017年底前禁止进口XNUMX类固体废物，作为打击洋垃圾的一部分。 拟议的禁令适用于多种塑料树脂（包括 PET、PE、PVC、PS 和“其他”塑料）、纺织品、未分类的混合纸和其他材料。 尽管关于将被禁止的具体内容仍存在很多模糊之处，但有一点是肯定的：中国接受的材料将少得多。
一些人认为，这项禁令应该不足为奇，因为这并不是中国第一次严格限制废物进口。 中国2013年的“绿色围栏”倡议对进口可回收物实施了质量限制，而最近旨在打击非法进口的“国剑行动”则加强了检查和执法活动。 这两项政策都对全球回收行业造成了严重干扰，并阻止了数百个装满外国废物的集装箱进入该国。
尽管在某些方面，中国的最新声明可以被视为其先前努力的简单延伸，但仍存在一些重要的区别。 绿篱和国剑主要关注质量问题和走私，而进口禁令似乎更多是出于环境和人类健康问题以及到 350 年将国内收集和回收量增加到 2020 亿吨（比 42 年增加 2015%）的努力水平）。 为了实现这一目标，从 2019 年开始，将逐步停止进口可以用国内资源替代的固体废物。另一个区别是，“绿篱行动”设定了每包最大污染物含量 1.5% 的限制，而中国的最新举措则禁止了多种类型的固体废物。完全回收的材料。
预测影响
随着禁令的临近，最大的问题是这对全球回收行业意味着什么？ 虽然有些人预测影响会比其他人更严重，但几乎所有人似乎都同意巨大的变化即将到来，而且中国和国外都会感受到影响。
除了扰乱数十亿美元的贸易之外，许多人担心中国每年进口的大部分废物——尤其是质量较低的材料——将无处可去，因此会被送往垃圾填埋场或焚烧厂。 毕竟，这是中国绿色围栏政策的结果之一。 当中国停止接收1-7号塑料时，曾经接受废塑料进行回收的美国回收中心被迫将其送去处置。
许多欧洲和北美市场缺乏国内基础设施也可能意味着一些公司将把出口产品转向其他市场，如东南亚、中东和拉丁美洲等。 据废品回收工业研究所 (ISRI) 称，目前纸张的增长市场包括墨西哥、越南、加拿大和荷兰。 印度和泰国也出现了增长。
为了填补进口限制留下的需求缺口，中国可能决定使用更多初级原材料来制造新产品，这可能会提高大宗商品价格。 例如，自 2018 年底起可能禁止部分废铜进口的消息传出后，铜价触及两年高位。至于混合纸，一些人预测价格可能会暴跌，因为所有混合纸都被接受住宅回收计划将无处可去。 最终，对再生纤维市场的影响将取决于中国对“未分类”纸张的定义有多严格。 与此同时，如果中国造纸厂突然停止生产某些类型的混合纸，旧瓦楞纸板（OCC）的价格可能会上涨，因为他们可能会决定使用更多的 OCC 来代替。 OCC 价格已经达到创纪录的水平，如果中国需求继续增长，这些价格可能会再次上涨。
该禁令还可能对实施单流回收计划的城市产生连锁反应。 这些计划的一个主要副作用是污染水平高和材料质量下降。 虽然一些城市可能愿意投资加强分类和回收设施，但许多城市却不愿意。 因此，一些城市可能会减少可接受材料的清单，这将对回收利用产生影响。 对于某些材料，这可能意味着处置是唯一的选择。
这种情况已经在威斯康星州麦迪逊市发生，该市街道部门最近暂停了硬质塑料的收集，直到有新的市场出现。 俄勒冈州大波特兰地区周围的回收设施也缩小了他们接受的塑料类型。 例如，Far West Recycling 上周宣布不再接受塑料袋和其他薄膜塑料； 硬质塑料； 或大多数混合塑料。
加工压力更大
其中影响最大的可能是未投资升级技术（例如光学分选设备）的材料回收设施（MRF）运营商。 据估计，在“绿色围栏”活动的前六个月，海关官员在中国港口拒绝了超过 800,000 万公吨的可回收材料，在运输、收入损失和处置费用方面造成了巨大损失。 该政策生效后的几天内，北美和欧洲就开始竞相提高可回收物的质量，以确保中国的大门敞开。 在美国，材料加工商迅速修改了生产线并增加了质量控制措施，增加了额外的人员和机器来改善准备出口的废物的分类。 但并不是所有人都张开双臂欢迎这些规定。 虽然一些回收商转向替代市场，但许多其他实体完全停业。
确实，努力实施清洁流是有代价的，不仅对 MRF 来说，而且对废物和回收运输商来说也是如此。 投资新的和升级的设施会增加收集和处理可回收物的成本，而这些额外成本会转嫁给市政当局和纳税人，他们需要支付更多费用才能处理可回收物。 在那些为回收提供资金的国家、州或省，生产商也可能会发现，由于一个关键市场被切断，他们的成本也会上升。
然而，虽然许多人认为中国即将实施的进口禁令对西方国家来说是一场灾难，但另一些人则将其视为机遇。
一方面，这项政策将有利于那些“遵守规则”并投资于污染控制和其他技术以使其可回收物变得清洁的回收商，使他们能够以更加平等和公平的成本水平运营。 由于该禁令将对更高质量的可回收材料产生更高的需求，它还可能为制造商直接获取回收材料开辟新的渠道，这可能对减少碳足迹产生重大影响。
市场行动还可能激励一些国家实施更有针对性的收集系统，例如押金返还和其他直接回收系统，这些系统已被证明可以产生高质量的回收材料流。
除了提高质量之外，中国对废纸和塑料的禁令可能是加强北美和欧洲国内回收行业的绝佳机会。 例如，明尼苏达州民主党众议员基思·埃里森 (Keith Ellison) 最近在美国国会提出了一项法案（《零废物发展和扩张法案》），该法案将投资 100 亿美元建设回收设施。
闭环基金是可能性的另一个例子，也是国内回收基础设施已经进行的投资的另一个例子。 闭环基金于 2014 年启动，即“绿色围栏”生效一年后，为城市提供资助综合回收计划所需的资金，以帮助推进循环经济。 仅 2016 年，该基金就为 25 个项目提供了近 11 万美元，其中 XNUMX 个项目涉及分类。
中国的声明也是向欧盟发出的重要信息，因为欧盟的利益相关者正在就现有废物和包装指令的立法修正案的具体细节进行谈判。 中国减少废物进口、改善国内收集和回收的行动符合欧盟“雄心勃勃”的新回收目标，并适当修订了回收测量点和计算方法——排除了所有分类阶段的污染。循环，一直到最终回收。
墙上的文字
不管影响如何，我们似乎已经达到了一个转折点。 中国已明确表示不再希望成为世界垃圾场，这意味着巨大的变化即将到来，不仅对回收企业而言，而且对制造和使用包装和产品的制造商和消费者而言也是如此。
中国的计划最终可能会导致人们重新思考现有的收集系统。 结果可能是重新设计以提高效率，并使那些有效的、工作得更好。
本文最初发表在《资源回收》杂志的网站上. 单击此处查看 pdf.
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Clarissa Morawski 居住在西班牙，担任该公司的董事总经理 Reloop 该平台将欧洲的工业界、政府和非政府组织聚集在一起，形成一个政策进步网络，为整个欧洲经济的循环创造系统条件。 她还是加拿大 CM Consulting Inc. 的负责人。您可以通过 clarissa@ 联系她reloop平台.eu。
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