萨曼莎·米莱特（Samantha Millette）和克拉丽莎·莫劳斯基（Clarissa Morawski）
如果您在过去一年左右关注过环境新闻，那么您就会知道一次性塑料的负面影响已成为热门话题。
从对塑料袋和外卖咖啡杯的禁令和征税，到减少塑料包装的政策，越来越多的国家以及私营部门的公司开始采取行动解决塑料污染问题。
欧洲议会最近投票决定全面禁止一系列一次性塑料，包括餐具和盘子、棉签、吸管、饮料搅拌器、气球棒和聚苯乙烯食品和饮料容器。 如果获得批准，欧盟的一次性塑料指令将成为迄今为止解决塑料污染问题的最全面的立法。
但是，尽管与诸如吸管和购物袋之类的一次性塑料的斗争已成为主流，但我们闻所未闻的一件事（可以说是由于围绕月经的普遍社会禁忌）是一次性女性卫生用品及其对妇女的影响。环境。
但是，事实仍然是月经产品会产生大量废物。 据估计，普通妇女一生中要处置约150公斤棉塞，卫生巾和涂药器，其中约90％是塑料。[1] （这可能会让许多人感到惊讶，因为与食品不同，月经产品制造商没有法律义务在其包装上列出成分（尽管大部分信息都可以在网上获得）。
这些产品中的绝大多数最终会进入垃圾填埋场（在这些填埋场中可能需要花费450多年的时间才能分解），或者更糟糕的是，随着我们海滩上的垃圾或海洋污染，垃圾填埋场变得更加糟糕。 实际上，月经产品是海洋垃圾中最常见的一次性塑料物品之一。[2] 海洋保护协会的数据显示，每清洗4.8米海滩，平均会发现100件经期废物。 这相当于每4米的海滩有100个护垫，内裤衬里和衬条，以及至少一个棉塞和涂药器。[3] 除了可见的塑料碎片之外，还存在微塑料的问题，定义为小于5毫米的碎片。 尽管对微塑料的研究一直在增长，但对于对人类健康或环境的确切影响仍然知之甚少。
还有什么其他解决方案？
随着人们对世界塑料问题的认识不断提高，寻找替代传统护垫和卫生棉条的可重复使用的非塑料替代品的兴趣也日益浓厚。 美国的沃尔玛（Walmart）以及英国的Boots和Tesco等大型零售连锁店现在都储存月经杯，并且一些公司报告说，过去10年中销售量以两位数的速度增长。[4]
“无塑料”时期也在社交媒体上得到普及，创新型公司正在利用消费者对塑料问题日益增长的认识，以此作为商业机会在Instagram，Facebook和YouTube上推广其“环保”产品。
除了可重复使用的，可洗的布垫外，月经杯还是首批作为可重复使用的解决方案推出的产品之一。 有许多不同的品牌，它们的形状和尺寸各不相同，但它们都是由橡胶或医用级硅酮制成的，并且工作方式相似。 它们被插入阴道中以“捕获”而不是吸收经血。 最受欢迎的品牌售价约为35美元，这比一盒棉塞或卫生棉垫要贵得多。 但是，在适当的照顾下，一杯咖啡最多可以使用十年，从长远来看，这意味着可以节省很多钱。[5]
传统月经产品的另一种替代方法是可重复使用的海棉。 月经海绵可以由合成材料制成，也可以由从海床收获的全天然海海绵制成，后者可生物降解和堆肥。 海绵的工作原理很像卫生棉条，每隔几个小时必须将其取下并冲洗/清洁一次。 尽管它们比大多数月经杯便宜（一包两个，平均价格在12到20美元之间），[6] 它们的使用寿命不长，通常六个月左右后需要更换。
可重复使用，可吸收的月经内裤是进入月经产品市场的最新产品。 也许最受欢迎的品牌是THINX，它在几年前为纽约市地铁进行了广告宣传。[7] 防周期内衣（或周期内裤）通常具有由棉和防水材料制成的吸收芯，使女性在轻度到中度期间可以吸湿棉塞或不穿垫，或者用作备用方法。 像可重复使用的月经杯一样，这种内衣的初期成本很高（THINX内裤价格从24美元到39美元不等，取决于款式）[8]。 但是，它们是可清洗和可重复使用的，并且可持续使用长达两年。[9]
尽管事实上这些产品可以减少塑料浪费，但并不是每个人都参与其中，这是可生物降解和无塑料的一次性选择发挥作用的地方。 一个例子是非施用棉塞，或由有机棉制成并以可堆肥和/或无塑料包装的棉塞，卫生巾和衬里。
结论
目前，只有5％[10] 的女性正在使用可重复使用的月经产品。 与其他一次性消费产品一样，从一次性卫生巾和卫生棉条过渡到可重复使用的替代物（例如杯子或防定期内衣）也不会一overnight而就。 然而，Mintel预测，随着时间的流逝，月经杯可能会扰乱卫生产品行业，仅在英国，265.8年该行业的产值估计为350.4亿英镑（2017亿美元）。[11]
[1] https://www.esmmagazine.com/tesco-launches-organic-and-reusable-feminine-hygiene-products/66603
[2] http://zerowasteeurope.eu/wp-content/uploads/2018/08/Reusable-toxic-free-menstrual-products_August-2018.pdf
[3] https://friendsoftheearth.uk/plastics/plastic-periods-menstrual-products-and-plastic-pollution
[4] https://www.bbc.com/news/business-45667020
[5] https://lifewithoutplastic.com/store/blog/plastic-free-periods-using-reusable-alternatives/
[6] https://youngwomenshealth.org/2013/03/28/period-products/
[7] https://www.bustle.com/articles/122564-thinx-underwear-ads-on-nyc-subway-are-up-but-the-company-has-another-big-announcement
[8] https://www.shethinx.com/collections/shop-all-period-panties/
[9] https://www.dailydot.com/bazaar/thinx-btwn-period-panties-review/
[10] https://www.allure.com/story/breaking-the-cycle-end-period-stigma?verso=true