A principios de marzo de 2024 se produjo un momento innovador en las cámaras de negociación legislativa de la UE, que marcó un importante paso adelante en la lucha contra los residuos de envases en toda Europa.

Tras intensas deliberaciones entre la Comisión Europea, el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo, el 4 de marzo de 2024 se llegó a un acuerdo fundamental para aprobar la propuesta de Reglamento de envases y residuos de envases (PPWR).

El 15 de marzo de 2024, los Embajadores del Consejo votaron por unanimidad a favor del acuerdo, que presenta un marco regulatorio ambicioso con implicaciones de gran alcance para los Estados miembros y los operadores económicos.

El PPWR es ampliamente bienvenido por los Estados miembros, las empresas y los grupos de defensa del medio ambiente, a pesar de algunos de los compromisos que fueron necesarios durante el proceso de negociación.

Liderazgo de gran ambición

El Reglamento introduce medidas cruciales, como un objetivo de recogida para el reciclaje del 90% de botellas y latas de bebidas de plástico para 2029, utilizando sistemas de devolución de depósito obligatorios (DRS), a menos que un Estado miembro haya alcanzado una tasa de recogida selectiva del 80% de aquí a 2026. Dado que 15 de los 27 países de la UE operan actualmente con sistemas de depósito, esto catalizará a los países que han tardado más en adoptarlos. Desde principios de 2023, hemos visto el lanzamiento de sistemas de depósito en Eslovaquia, Letonia, Rumania, Hungría e Irlanda.

Además, se prevé que el enfoque del Reglamento en las cuotas para el contenido de plástico reciclado impulsará la demanda de materiales reciclados y fomentará un marco de certificación sólido, atrayendo nuevas inversiones en infraestructura de reciclaje.

Las prohibiciones de sustancias nocivas como las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), las restricciones a los envases no reciclables y los objetivos generales de prevención de residuos envían una fuerte señal a los diseñadores de envases de todo el mundo, en particular a aquellos que trabajan con propietarios de marcas que venden en Europa.

El Cordero del Sacrificio

Los objetivos de envases reutilizables se diluyeron por las exenciones por las que presionó el sector de los restaurantes de comida rápida.

En particular, el proverbial “cordero de sacrificio” eran los objetivos de los envases reutilizables. Estas se diluyeron mediante exenciones, lo que refleja la influencia de intereses privados dentro de la cadena de envases de un solo uso y los amplios esfuerzos de lobby por parte del sector de los restaurantes de comida rápida.

La base para el plan quinquenal acordado reuse La exención objetivo es que, dentro de un Estado miembro, se espera que la tasa de reciclaje para el tipo de material alcance al menos un 5% más que el objetivo de reciclaje para ese año. Las exenciones se considerarán tres años antes de las fechas previstas.

Exenciones para el aluminio

Para el aluminio, el umbral de exención será del 60% y el 65% para 2025 y 2030, respectivamente. Esto será fácil de lograr, ya que las tasas de reciclaje incluyen el metal extraído de las cenizas del fondo del incinerador y las tasas de reciclaje de la mayoría de latas de aluminio son superiores al 70 % en toda la UE.

Exenciones para botellas de vidrio

Para las botellas de vidrio, el requisito será del 75 % y el 80 % para 2025 y 2030, ambas exenciones muy factibles para los envases de vidrio de un solo uso, material que es mucho mejor. reused que el reciclado, ya que la mayor parte de la energía utilizada para fabricar botellas de vidrio es la etapa de fusión, ya sea para materia prima virgen o vidrio reciclado.

Exenciones para envases de plástico

Para los envases de plástico (como las botellas de bebidas), es muy difícil alcanzar un umbral de exención del 55% y del 60%, ya que el objetivo de reciclaje es para todos los envases de plástico y no diferencia formatos, como los envases de bebidas.

Sin embargo, también cabe señalar que la exención depende del cumplimiento por parte de los estados miembros de los objetivos de prevención de residuos del 3% para 2028 en comparación con la línea de base de 2018, así como de los planes corporativos de prevención de residuos.

Enfoque fragmentado

Quizás lo más importante sea el hecho de que los estados miembros concederán exenciones, lo que significa que el mercado único europeo puede seguir fragmentado en lo que respecta a la reutilización.

Al verse comprometidos los objetivos de reutilización, existe una menor probabilidad de avanzar en la introducción de envases reutilizables. Esto podría conducir a un cambio hacia un enfoque más ascendente liderado por las ciudades, ya que los Estados miembros tendrán una capacidad limitada para influir en los productores.

Cuando la Comisión Europea presentó por primera vez el PPWR en noviembre de 2022, la perspectiva de objetivos de reutilización generó una enorme reacción por parte de los intereses de las grandes empresas. La batalla para salvar los objetivos (liderado por ONGA, reuse empresas y ciudades) se encontró con un poderoso lobby anti-reutilización.

Al final, el compromiso fue significativo. Los negociadores operaban con un cronograma muy ajustado, poniendo en riesgo a todo el PPWR si las negociaciones tenían que reanudarse después de las elecciones europeas.

Por eso celebramos el PPWR, monitorearemos de cerca su implementación y continuaremos explorando el potencial para objetivos significativos en materia de envases reutilizables.