Abfallsammlung und Recycling gehören zu den wichtigsten Funktionen der Regierung, um die Städte sauber zu halten und die öffentliche Gesundheit zu fördern.
Seit mehr als 50 Jahren setzen sich Kommunalverwaltungen dafür ein, die ökologische Nachhaltigkeit von Abfallentsorgungsdiensten zu verbessern, indem sie Recyclingprogramme am Straßenrand einrichten, in Sortieranlagen investieren, Methan und andere Treibhausgase aus Deponien auffangen und vieles mehr.
Städte in den ganzen Vereinigten Staaten haben der Abfallwirtschaftsinfrastruktur Priorität eingeräumt, wenn sie sich neuen Nachhaltigkeitszielen verpflichten. Recycling ist nicht nur eine der sichtbarsten Möglichkeiten einer Stadt, sich für Nachhaltigkeit zu engagieren, sondern ist oft auch die kostengünstigste Option, während gleichzeitig die Treibhausgasemissionen (THGs) sowie die Luft- und Wasserverschmutzung reduziert werden.
Aber die Systeme sind auf eine Weise gewachsen und verändert, die weder ökologisch noch wirtschaftlich nachhaltig ist. In den USA wird mehr Abfall erzeugt als je zuvor, und in letzter Zeit sind mehrere Krisen zusammengelaufen, um die kommunalen Haushalte zu bedrohen und tiefe, systemische Probleme in der gesamten Abfallwirtschaftsbranche aufzudecken. Die Recycling- und Umleitungsraten haben sich seit mehreren Jahren stabilisiert, und es besteht die ernsthafte Gefahr, dass wir uns in einer Zeit zurückbewegen, in der wir dringend schnelle Fortschritte erzielen müssen.
Dieser Kurzfassung wurde in Zusammenarbeit mit der National League of Cities in den USA entwickelt.