18 december markeerde een cruciaal moment in de reis naar duurzame verpakkingspraktijken in de Europese Unie.
Op 18 december stemde de Europese Ministerraad over het algemeen akkoord voor de baanbrekende Verordening Verpakking en Verpakkingsafval (PPWR), voorgesteld door de Europese Commissie in november 2022.
PPWR: Verhoging van de verpakkingsnormen
De PPWR heeft tot doel een revolutie teweeg te brengen in de levenscycli van verpakkingen, door alomvattende criteria en doelstellingen voor ontwerp, consumptie en einde-levensduur te introduceren, door zich te concentreren op afvalpreventie, volumereductie, reuse, recycleerbaarheid, gerecyclede inhoud en composteerbaarheid. Voor de post-consumptiefase stelt PPWR ook ambitieuze doelstellingen voor hergebruik en hervulling voor tien verpakkingscategorieën voor, evenals verplichte statiegeldregelingen (DRS) voor metalen en plastic drankverpakkingen.
Stemming in de Raad: een stap voorwaarts
Het besluit van de Europese Raad van Ministers markeert het einde van de derde stap in een proces dat uit vier stappen bestaat, en gaat gepaard met een mix van optimisme en teleurstelling. Het algemene akkoord van de Raad verlaagt op teleurstellende wijze de drempel voor vrijstelling DRS op flessen en blikjes van de 90% tot slechts 78% gescheiden inzameling door de Commissie voor recycling in het jaar 2026.
Maar tot onze verbazing handhaaft de Raad, ondanks intensief lobbyen, de beperkingen op het verpakkingsformaat, zoals verpakkingen voor eenmalig gebruik bij diners op locatie. Er zijn echter enkele aanvullende vrijstellingen, zoals wijn, verpakkingen die worden gebruikt voor het vervoer van gevaarlijke goederen, karton en flexibele kunststoffen die voor voedsel worden gebruikt. Maar over het geheel genomen bestaat er nog steeds brede steun voor reuse, wat zeer positief is gezien de bijna vernietiging van de doelstellingen en beperkingen die vorige maand in de plenaire vergadering van het Parlement plaatsvonden.
Evenwichtsoefening: verder kijken dan de tegenslagen
Ondanks enkele tegenslagen ondersteunt de overeenkomst nog steeds cruciale PPWR-bepalingen. Het stelt ontwerpnormen voor recycleerbaarheid op grote schaal en ambitieuze minimale gerecyclede inhoud in veel plastic verpakkingen. Met meer dan 32 miljard verkochte eenheden plastic verpakkingen voor non-food toepassingen in 2022 zal een doelstelling van 65% gerecycleerde inhoud voor 2040 zeker een impact hebben op de inzameling, sortering en verhoogde recycling.
Verplichte aanbetalingsregelingen (DRS) voor metalen en plastic drankverpakkingen worden gehandhaafd, met een doelstelling van 90% inzameling voor recycling, wat uiterst ambitieus is, maar volledig haalbaar.
Het voorstel omvat ook doelstellingen voor afvalpreventie. Deze maatregelen zullen de EU ongetwijfeld dichter bij het verwezenlijken van haar doelstellingen op het gebied van de circulaire economie brengen, waardoor een duurzamere en verantwoordere benadering van verpakkingen wordt bevorderd.
Het proces blijft vooruitgaan
Ondanks de tegenslagen is er overeenstemming en vordert het regelgevingsproces, waarbij de urgentie wordt erkend om de PPWR door te drukken nu deze op weg is naar de laatste wetgevende stap, de trialogen in het eerste kwartaal, onder leiding van België in de Raad.
